Vanaken begint aan 100e Europese wedstrijd: "Hij had perfect bij Man City kunnen spelen"

Hans Vanaken (33) speelt woensdagavond zijn honderdste Europese wedstrijd. In die wedstrijden heeft hij ook al flink wat indruk gemaakt. Europese topcoaches als Pep Guardiola, Vincent Kompany en Hansi Flick raken niet uitgepraat over de Brugse metronoom. Maar ook ex-trainer Philippe Clement kan de lof niet op.

“Hans kan in élke ploeg met lopende mensen om zich heen het verschil maken. Zelfs bij Manchester City zou hij perfect kunnen spelen, daar ben ik echt van overtuigd", begint Clement, die Vanaken jarenlang coachte bij Club Brugge, in Het Laatste Nieuws.

Clement was niet alleen coach van Vanaken, maar was als coach ook wel vaak zijn tegenstand. En altijd ging er dan aandacht naar Vanaken. "In mijn besprekingen was hij altijd een van de aandachtspunten. De enige manier om hem te stoppen, was door de passlijnen af te sluiten of de ruimte in de rug van de verdediging te dichten."

Op wereldniveau
Ook Vincent Mannaert kon de lof niet op over Vanaken. Bij Club Brugge werd Vanaken ooit getest door de Loughborough Soccer Passing Test "Daaruit bleek dat Hans fenomenaal scant, echt op wereldniveau", vertelt Mannaert. "In België heb je er eigenlijk maar twee die er zo hard bovenuitsteken: Hans en Kevin De Bruyne. Hans is ongelofelijk intelligent."

Vanaken bleef jarenlang bij Club Brugge, al was er in het verleden toch buitenlandse interesse. Borussia Dortmund, Ajax en West Ham United werden onder andere genoemd. En ook AS Monaco heel even. Althans, dat hoopte Clement toch toen hij er trainer werd. "Alleen is dat nooit een optie geweest omdat het financieel gewoon onhaalbaar was. Ik wist hoe graag Bart (Verhaeghe, red.) en Vincent (Mannaert, red.) hem wilden houden."

Clement beseft dat Vanaken nog meer erkenning had gekregen als hij in een ander tijdperk geboren was. "Eigenlijk heeft Hans maar één grote pech gehad in zijn carrière, en dat is dat hij in dezelfde generatie als Kevin De Bruyne geboren is. Was De Bruyne er niet geweest, dan had Hans meer dan 100 interlands gespeeld en nog veel meer doelpunten gemaakt voor de nationale ploeg. Dan waren er nog grotere ploegen komen aankloppen."

Maar die echte toptransfer kwam er niet. Al weet Clement wel dat die er ooit had kunnen of misschien zelfs moeten komen. "Hans mag nu al ontzettend trots zijn op de carrière die hij heeft gemaakt, maar dat had hem nóg meer respect kunnen opleveren in binnen- en buitenland."

In aflevering 16 van het tweede seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men de rode kaart voor Max Dean na zijn stevige tackle, enkele scheidsrechterlijke beslissingen en ziet men Club Brugge toch niet helemaal overtuigen. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.