Celtic trekt aan het langste eind in vurige Old Firm na verlenging tegen Rangers

Celtic heeft na een meeslepende Old Firm de finale van de Scottish League Cup bereikt. Op Hampden Park rekende de ploeg van Martin O’Neill pas na verlenging af met Rangers: 3-1. Callum McGregor en de pas negentienjarige Callum Osmand groeiden uit tot de helden van de middag, nadat Rangers met tien man knap was teruggekomen van een achterstand.

Johnny Kenny zette Celtic halverwege de eerste helft op voorsprong met een rake kopbal uit een hoekschop van onze landgenoot Arne Engels. Rangers - met Nicolas Raskin in de basis - verloor vervolgens Thelonious Aasgaard, die na een onstuimige tackle rood kreeg. Celtic leek daarna op weg naar een eenvoudige zege, maar slaagde er niet in het duel vroegtijdig te beslissen.

Rangers vocht zich verrassend terug in de wedstrijd. In de 81ste minuut werd het schot van Djeidi Gassama geblokt door de vallende Anthony Ralston, waarbij de bal tegen zijn arm kwam. Ondanks protesten floot scheidsrechter Nick Walsh na enige aarzeling voor een penalty. James Tavernier nam zijn verantwoordelijkheid en schoof de bal koelbloedig binnen in de rechterhoek: 1-1. In de slotfase van de reguliere speeltijd kwamen beide ploegen nog dicht bij een winnende treffer. Voor Rangers was er een gevaarlijke kopbal van Bojan Miovski en een scherpe counter via Mikey Moore, terwijl aan de overzijde invallers Reo Hatate en Callum Osmand beide stuitten op doelman Jack Butland. Zo bleef het bij 1-1, en moest de verlenging uitkomst bieden.

Celtic kwam al in de derde minuut van de verlenging opnieuw op voorsprong. Anthony Ralston vond Auston Trusty, die de bal aflegde op Callum McGregor. De aanvoerder twijfelde niet, haalde verwoestend uit van net buiten de zestien en zag zijn schot via de vingertoppen van Butland in het net verdwijnen. Toch bleef het lang spannend: invaller Callum Osmand kreeg meerdere kansen, maar vond tweemaal de Rangers-keeper op zijn weg.

Uiteindelijk kwam zijn moment van glorie alsnog. In de 109de minuut gaf Kieran Tierney een messcherpe lage voorzet, waarop de jonge spits zich perfect voor zijn man wurmde en de bal achter Butland gleed. Zijn eerste doelpunt voor Celtic kwam op het perfecte moment. De tien van Rangers waren daarna gebroken. Celtic speelt op 14 december de finale tegen St Mirren.

In aflevering 15 van het tweede seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men de moeilijke partij van RSC Anderlecht tegen Charleroi, Club Brugge dat wint maar niet overtuigt en komen er challenges aan in de JPL? Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.