Opmerkelijk: San Marino houdt mogelijk alleen bij dikke nederlaag zicht op WK
Een bizar scenario tekent zich af in groep H van de Europese WK-kwalificatie. San Marino kan volgende maand baat hebben bij een grote nederlaag tegen Roemenië om zicht te houden op deelname aan het WK 2026.
San Marino staat momenteel kansloos onderaan in de poule met nul punten na zeven duels. Na de 10-0 nederlaag tegen Oostenrijk op donderdag oordeelde Toni Polster, een 95-voudig international van Oostenrijk, nog dat San Marino bestaat uit 'een team vol pizzabakkers'. Zondagavond was zelfs Cyprus met 4-0 te sterk. Toch lonkt er nog een ontsnappingsroute voor deze 'pizzabakkers' richting het WK.
San Marino kan profiteren van een soort maas in de wet. Daarvoor moet het de strijd om plek twee in de gaten houden tussen Roemenië en Bosnië & Herzegovina. Momenteel hebben de Roemenen drie punten minder, maar op 15 november staan beide landen tegenover elkaar en kunnen ze in punten gelijk komen. Bosnië speelt vervolgens nog tegen de voorlopig ongenaakbare koploper Oostenrijk, terwijl Roemenië het opneemt tegen San Marino. Het lijkt voor de Tricolorii de ideale kans om ook het mindere doelsaldo weg te werken.
Het bijzondere is dat San Marino zelf ook baat kan hebben bij een harde nederlaag. Dat komt doordat vier landen zich kwalificeren voor de play-offs voor het WK op basis van de Nations League. Als winnaar van groep D1 van de Nations League, een minipoule met Gibraltar en Liechtenstein, kan San Marino in aanmerking komen. Voorwaarde is wel dat Roemenië - dat groep C2 van de Nations League won - via de WK-kwalificatiepoule weet door te dringen tot de play-offs voor het WK. Daarvoor is dus de tweede plek nodig.
Zo ontvouwt zich een bizar scenario waarin San Marino moet hopen op een nederlaag tegen Roemenië. En wellicht moet het dwergstaatje ook nog met dikke cijfers de bietenbrug opgaan om te blijven dromen van het WK.
Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de toppers Club Brugge – Union en RSC Anderlecht – Standard, is er lof voor een sterke Hendrik Van Crombrugge bij Genk en ziet men Antwerp blijven sukkelen. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.