Nilis en zoon openhartig over gokverslaving: "Een vlucht uit de realiteit"

Luc Nilis en zijn zoon Arne hebben allebei te maken gehad met een gokverslaving. Het duo doet een boekje open in gesprek met Het Laatste Nieuws.

Vader en zoon kampten bijna tegelijk met een gokprobleem, al lag de oorzaak volgens Arne bij andere factoren. "Bij mij was het vooral een opeenstapeling van dingen. Mijn voetbalcarrière verliep door blessures niet zoals gehoopt, mijn ouders gingen scheiden, mama kreeg borstkanker en mijn vriendin ging vreemd met mijn beste vriend. Emotioneel kon ik daar op een bepaald moment niet meer mee omgaan, en het gokken werd steeds meer een vlucht uit een realiteit die heel somber aanvoelde."

"Bij mij is het geëscaleerd op het moment dat ik moest stoppen door een botbreuk in mijn been", vult Luc aan. "Het zogenaamde zwarte gat was in mijn geval héél zwart. Ik was vijftien jaar lang gewend aan de adrenaline van het profvoetbal. Van de ene dag op de andere viel dat allemaal weg", aldus de ex-voetballer.

Uit de hand gelopen
Nilis zocht naar een nieuwe kick en dacht die gevonden te hebben met het gokken. "Als speler kaartte ik al graag en bezocht ik sporadisch een casino", onthult hij. "Na mijn loopbaan is het gek genoeg volledig uit de hand gelopen. Vroeger snookerde ik, en plots zat ik te pokeren in donkere zaaltjes achterin diezelfde cafés."

Uiteindelijk kwamen beiden erbovenop doordat ze in dezelfde kliniek werden behandeld. En daar speelde 'mama Nilis' een grote rol in. "Mijn moeder zocht, achter mijn rug om, al langer naar een oplossing", vertelt Arne. "Op een gegeven moment werden de gedachten in mijn hoofd zo donker dat ik me wel móést laten helpen", geeft hij aan. Uiteindelijk werd er een kliniek in Zuid-Afrika gevonden. "Ik heb toen gezegd: zet me binnen drie dagen op het vliegtuig, zodat ik niet meer van gedachten kan veranderen."

"Via Arne kwam ik ook in die kliniek", vertelt Luc. "Hij herkende zichzelf in mij en heeft op een gegeven moment gezegd: papa, het is geen vijf voor twaalf, twaalf is al gepasseerd. Twee dagen daarvoor had ik nog een reis van drie weken naar Australië geboekt om een vriend te bezoeken. Arne heeft gezegd: jij gaat niet naar Australië, dat gaat de problemen alleen maar erger maken. Hij heeft een plek voor me geregeld in Zuid-Afrika."

Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de toppers Club Brugge – Union en RSC Anderlecht – Standard, is er lof voor een sterke Hendrik Van Crombrugge bij Genk en ziet men Antwerp blijven sukkelen. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.