Conte waarschuwt De Bruyne: “Ik accepteer een eerste fout, maar geen tweede”

Napoli-trainer Antonio Conte heeft een streep getrokken onder het akkefietje met Kevin De Bruyne van afgelopen weekend. De Rode Duivel reageerde zichtbaar geïrriteerd op zijn wissel tegen AC Milan, maar volgens Conte is de situatie intussen uitgepraat. Toch gaf de Italiaan in aanloop naar de Champions League-wedstrijd tegen Sporting op zijn persconferentie een duidelijke waarschuwing mee.

Zaterdag bracht De Bruyne Napoli nog terug in de wedstrijd met een benutte strafschop, maar een kwartier voor tijd haalde Conte zijn spelmaker naar de kant. De middenvelder liep de coach straal voorbij, wat voor heel wat commotie zorgde. Napoli verloor uiteindelijk met 2-1 en Conte benadrukte nadien dat hij niet gediend is van dergelijk gedrag.

Aan de vooravond van het duel met Sporting gaf Conte meer duiding. Hij erkent dat een speler teleurgesteld mag zijn, maar waarschuwde tegelijk voor herhaling. “Ik accepteer een eerste fout, maar geen tweede,” klonk het resoluut. De coach benadrukte dat hij en De Bruyne intussen de lucht hebben geklaard: “We hebben elkaar recht in de ogen gekeken en alles op tafel gelegd. Kevin is een belangrijke speler voor ons. Heldere afspraken en respect voor elkaar, daar draait het om.”

Focus op Champions League
Napoli kijkt nu vooruit naar de confrontatie met Sporting. Op de openingsspeeldag verloor de ploeg nog met 2-0 van Manchester City, in een wedstrijd waarin De Bruyne vroeg naar de kant moest door een tactische ingreep na een rode kaart. Conte beseft dat het geen makkelijk seizoen is. “We spelen om de drie dagen en moeten negen nieuwe spelers inpassen,” aldus de Italiaan. Volgens hem ligt de sleutel bij het vinden van de juiste balans in het elftal.

Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de karatetrap van Marlon Fossey tegen Club Brugge, de discutabele beslissingen in de derby tussen KRC Genk en STVV en de opvallende uitspraak van Besnik Hasi na het gelijkspel tegen OHL. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.