Het laatkomertje bij Anderlecht: weinig ervaring, maar talent heeft Ilić absoluut

Beter laat dan nooit, zeker? RSC Anderlecht heeft zich op de valreep van de zomerse mercato dan toch nog achteraan versterkt. Met Mihajlo Ilic weekte Olivier Renard een 22-jarige Serviër los bij Bologna, in de eerste plaats op huurbasis. Anderhalf jaar geleden hadden de Italianen zelf nog in de buidel getast om hem aan te trekken. Wie is de paars-witte nieuwkomer? VoetbalPrimeur.be beschrijft Ilić.

Een opvolger voor Jan Vertonghen. Dat puntje stond deze zomer helemaal bovenaan het boodschappenlijstje van zowat elke Anderlecht-fan. Behalve bij Olivier Renard? De sportief verantwoordelijke van de recordkampioen vloog er in zijn eerste zomermercato meteen stevig in, maar tussen het dozijn aanwinsten zaten nauwelijks verdedigers. Laat staan iemand met ook maar de helft van het métier van Vertonghen ...

Nee, die ervaring heeft ook Ilić niet in zijn reiskoffer zitten. De Serviër is pas 21 jaar jong en kwam tot dusver eigenlijk uitsluitend in actie in zijn thuisland. Nochtans maakte hij in januari 2024 al een transfer naar het buitenland. Ilić is een rijzige centrumverdediger van 1m92, gevormd in de befaamde jeugdopleiding van Partizan. Daar tekende hij in 2020 zijn eerste profcontract en brak hij twee jaar later door in de A-ploeg.

In het seizoen 2022-23 groeide hij uit tot een vaste waarde, met negentien competitiewedstrijden en Europese ervaring in de Conference League. Zijn sterke prestaties leverden hem in januari een overstap naar Bologna op voor ongeveer 4,8 miljoen euro. Een mooie springplank, maar eentje die zijn ontwikkeling niet naar een hoger niveau kon tillen. Ilić kwam in de oudste studentenstad van Europa zelden tot nooit in het stuk voor. Na een half jaar besloten Italianen hem al meteen weer uit te lenen aan zijn vertrouwde omgeving.

Dat plannetje pakte prima uit. In zijn tweede periode bij Partizan verzamelde Ilić vorig seizoen opnieuw veel speelminuten: 29 competitieduels en zelfs drie doelpunten, een bewijs dat hij ook offensief gevaar kan opleveren bij stilstaande fases. Daarnaast doorliep hij de Servische nationale jeugdelftallen, waar hij vooral bij de U21 een vaste pion was.

Bologna haalde er profijt uit, al bracht het op sportief vlak geen zoden aan de dijk. Ook in (de voorbereiding op) dit nieuwe seizoen kon Ilić zich niet doorzetten in de Serie A. Dankzij zijn degelijke uitleenbeurt aan Partizan is de mandekker wel op de radar van Anderlecht verschenen. Hoewel de Brusselaars hem slechts huren, kan Bologna toch nog een financieel slagje slaan. Er is immers een aankoopoptie afgesproken van zes miljoen euro. Stel dat Ilić overtuigt in het Lotto Park en er definitief blijft, dan maakt Bologna dus toch nog winst op hem, hoewel hij geen minuut het truitje van I Rossoblu heeft gedragen.

Betere versie van Simic?

Anderlecht haalt met Ilić een verdediger binnen die zowel fysiek als voetballend iets kan bijbrengen. Zijn lengte en kracht maken hem sterk in de luchtduels, terwijl hij met zijn lange passing ook bij de opbouw een wapen is. Hij doet zo wat denken aan Jan-Carlo Simic, al moet die het vooral hebben van zijn duelkracht. De kans bestaat in ieder geval dat er binnenkort een woordje Servisch wordt gesproken in de paars-witte achterhoede.

De komst van Ilić biedt Besnik Hasi meer mogelijkheden in het centrum, al is het maar in de breedte. Daarvoor heeft Renard dezelfde strategie toegepast als bij Yasin Özcan: een jonge wolf met adelbrieven huren van een club uit een G5-competitie. De opvolger voor Vertonghen lijkt Anderlecht niet meteen gevonden te hebben, maar met een volgende Zeno Debast zou het Brusselse publiek tegenwoordig ook al dik tevreden zijn.

In aflevering 9 van het tweede seizoen van Tijd voor Voetbal bespreekt men de heerlijke voetbalweek van de Rode Duivels, wordt er teruggeblikt op de transferperiode en de lichtpuntjes en teleurstellingen van het seizoensbegin. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.