Nederland wint met hakken over de sloot van voetbaldwerg Litouwen

Het Nederlands elftal heeft een blamage afgewend op bezoek bij Litouwen in de WK-kwalificatie. Oranje liet zich op een feestavond voor Memphis Depay bijna verrassen door de nummer 143 van de wereld, maar won met de hakken over de sloot: 2-3.

Ronald Koeman voerde vijf wijzigingen door ten opzichte van de remise tegen Polen (1-1). Stefan de Vrij en Nathan Aké maakten hun opwachting in de defensie, Jerdy Schouten en Quinten Timber kregen de kans op het middenveld en Donyell Malen kreeg de voorkeur boven Xavi Simons. De bondscoach hoopte veel mensen voor het doel te krijgen, want Litouwen leek zich tot verdedigen te willen beperken.

Dat ging het thuisland overigens niet al te goed af, want al snel deelde Nederland de eerste speldenprikjes uit. Doelman Gertmonas was alert bij inzetten van Cody Gakpo en Memphis. Die laatste had na elf minuten alsnog zijn vurig gewenste treffer te pakken door af te ronden op aangeven van Gakpo. Het was voor Memphis zijn 51ste treffer, waarmee hij nu in zijn eentje topscorer aller tijden van Oranje is.

Het Nederlands elftal drukte na die treffer niet echt door, maar kwam na iets meer dan een halfuur wel op 0-2. Quinten Timber kreeg een pass van Malen met wat geluk mee en maakte zijn eerste interlandgoal. Zodoende leek er geen vuiltje aan de lucht, maar plots werd alles anders. Na een counter tekende Gvidas Gineitis uit het niets voor de aansluitingstreffer na 36 minuten.

De Litouwse fans gingen uit hun dak en schreeuwden hun team verder naar voren. Met succes, want kort voor rust viel zelfs de 2-2. Edvinas Girdvainis werkte binnen uit een vrije trap. Nederland zocht daardoor met het schaamrood op de kaken de kleedkamers op. Toch voerde Koeman halverwege nog geen wissels door.

In de tweede helft rook Litouwen evenwel bloed. Het thuisland oogde feller en durfde plots door te jagen op de Oranje-spelers, die daar niet direct een antwoord op hadden. Pas na een uur kreeg Nederland weer eens een serieuze kans. Gakpo wist doelman Gertmonas echter niet te verrassen in de korte hoek. Aan de andere kant schoot Dolznikov in de handen van Bart Verbruggen na weer eens een uitbraak.

Veelzeggend waren de wissels niet veel later: met Micky van de Ven en Jurriën Timber bracht Koeman twee nieuwe verdedigers in. Daarnaast viel Sem Steijn in, die zijn debuut maakte. De Feyenoord-aanvoerder moest Oranje aan doelpunten gaan helpen, maar niet veel later zorgde Memphis al voor opluchting. Hij maakte zijn tweede uit een voorzet van Denzel Dumfries.

Gakpo was dicht bij een bevrijdende vierde goal, maar zijn schitterende poging spatte uiteen op de lat. Een treffer van Malen werd afgekeurd vanwege een heel licht duwtje. De bedrijvige rechtsbuiten vond niet veel later ook Gertmonas nog op zijn weg. Oranje kon er daardoor nog altijd niet gerust op zijn, zo bewees Litouwen tijdens enkele dreigende momenten.

Nederland trok de zege wel over de streep, maar Koeman zal zich de avond ongetwijfeld anders hebben voorgesteld. Van sportieve revanche na de remise tegen Polen was zeker geen sprake.

Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de moeilijke week voor RSC Anderlecht met aandacht voor Besnik Hasi en Wouter Vandenhaute, een blunder van Nordin Jackers bij Club Brugge en de gouden zaken die KRC Genk doet op de transfermarkt. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.