Belgische Belofte was bang voor reacties vanwege transfer: 'De vooroordelen'

Belgische Belofte Matteo Dams had maar een week om te beslissen of hij zijn carrière bij PSV achterliet voor Al-Ahli in Saudi-Arabië. Ondanks zijn zorgen over wat familie, vrienden en omgeving zouden denken, besloot onze 21-jarige landgenoot de uitdaging aan te gaan en volgens hem bleek dit een uitstekende keuze.

Al-Ahli wilde Dams snel binnenhalen afgelopen januari, waardoor hij slechts zeven dagen had om een beslissing te nemen. De oud-PSV'er wist dat hij een uitstekend salaris kon verdienen, maar wilde ook zeker weten dat hij welkom was bij de club en de trainer.

Tegelijkertijd was hij gespannen over de reacties uit zijn omgeving. "Je kent de vooroordelen: dat ik voor het geld zou kiezen, dat ik mijn carrière weggooi, dat het niveau hier niks is. Maar uiteindelijk was ík het die hier moest komen voetballen en moest ik vooral zelf achter mijn keuze staan", vertelt Dams in gesprek met Het Laatste Nieuws.

Uiteindelijk zei hij 'ja' en schakelde hij zijn telefoon een paar dagen uit om sociale media te vermijden. Tot zijn verrassing begreep zijn directe omgeving de keuze grotendeels. "In mijn omgeving ben ik er eigenlijk van geschrokken hoeveel mensen mijn keuze perfect begrepen", aldus Dams.

Sportief gezien kon de start bijna niet beter. In mei veroverde hij met Al-Ahli de Aziatische Champions League na een 2-0 zege op Kawasaki Frontale. "Daar ben ik nog van aan het bijkomen, want dat is nog zo’n misvatting: dat het voetbal hier niet leeft. Bij de finale zaten er 70.000 man in het stadion. En toen we wonnen, is het hier twee weken feest geweest in de stad. Duizenden dansende mensen, vuurwerk, alles erop en eraan," zegt Dams, die inmiddels achttien wedstrijden voor de club heeft gespeeld.

Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de moeilijke week voor RSC Anderlecht met aandacht voor Besnik Hasi en Wouter Vandenhaute, een blunder van Nordin Jackers bij Club Brugge en de gouden zaken die KRC Genk doet op de transfermarkt. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.