Antwerp tilt Japanners naar podium, slechts twee nationaliteiten vaker in JPL

Japan en de Belgische competitie, het is al langer een geslaagd huwelijk. Nationale doelman Eiji Kawashima was een van de pioniers, toen hij in 2010 neerstreek bij Lierse SK en later ook nog het doel van Standard Luik verdedigde.  In zijn zog hebben de Japanners geleidelijk aan ons voetbal overspoeld, ook met dank aan de overname in Sint-Truiden uiteraard. Niet zelden ging het om succesverhalen. Denk maar aan jongens als Junya Ito, Daichi Kamada, Kaoru Mitoma of Takehiro Tomiyasu, die hier hun stempel drukten en vervolgens stuk voor stuk in een grote competitie aan de slag gingen.

In al die jaren zijn Japanse voetballers ook gewaardeerd geworden bij trainers én supporters. Gedisciplineerd, tactisch onderlegd, groot loopvermogen en technisch vaak prima opgeleid: het zijn geschikte troeven om mee te draaien in de Jupiler Pro League. Meer dan ooit zijn spelers uit het land van de rijzende zon in zwang. Zo loopt er bij liefst zeven verschillende eersteklassers minstens één Japanner rond. STVV spant uiteraard de kroon met een zevental,. Huurling Keisuke Goto van RSC Anderlecht is de laatste Japanse nieuwkomer. Het zou niet verbazen mocht er in het vervolg van deze zomermercato nog wat Japans bloed bij komen. Junya Ito staat bijvoorbeeld voor een terugkeer bij KRC Genk.

Alle Japanners in de Jupiler Pro League:

Royal Antwerp FC: Taishi Brandon Nozawa, Yuto Tsunashima
KRC Genk: Ayumu Yokoyama
KAA Gent: Atsuki Ito
OH Leuven: Takahiro Akimoto, Ayumu Ohata, Takuma Ominami
Sint-Truiden VV: Keisuke Goto, Taiga Hata, Ryotaro Ito, Leo Kokubo, Kaito Matsuzawa, Shogo Taniguchi, Rihito Yamamoto
KVC Westerlo: Isa Sakamoto

Wie goed telt, komt uit op vijftien Japanse spelers. Daarmee is de inbreng van dat land nu groter dan onder meer die uit Ivoorkust, Nederland (elk veertien) of Nigeria (elf). Japan staat nu op het laagste schavotje van het podium. Slechts twee nationaliteiten zijn vaker vertegenwoordigd, België buiten beschouwing gelaten uiteraard. Op plek twee staan de Marokkanen, die met zeventien zijn. Kanttekening is wel dat een heleboel onder hen ook een Belgisch paspoort bezitten en/of in ons land geboren zijn, zoals Zakaria El Ouahdi, Ali Mamaar of Ilias Sebaoui.

En de koploper? Dat blijft nog altijd Frankrijk. Liefst 33 zuiderburen staan momenteel onder contract bij een JPL-club. Samen hebben zij een aandeel van 11,7 procent van alle spelers in onze vaderlandse competitie. Vooral nieuwkomer RAAL La Louvière doet een Franse duit in het zakje. Zowat de helft van de spelerskern is Fransman. Opvallend trouwens: de overgrote meerderheid van hen speelt niet voor de topclubs. De Fransman met de hoogste marktwaarde is Thérence Koudou, de zomeraanwinst van KV Mechelen, met ‘slechts’ 2 miljoen euro. Dienen de Fransen vooral om de selecties van ploegen uit de rechterkolom op te vullen?

Bron: Transfermarkt

Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men terugblikt op enkele discutabele strafschopfases, de Europa League-uitschakeling van RSC Anderlecht tegen BK Häcken en de stevige kritiek van Thorsten Fink op Royal Antwerp FC. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.

Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.