Braida onthult: AC Milan wilde De Bruyne en Lukaku al jaren geleden
Napoli haalde deze zomer met Kevin De Bruyne dé blikvanger van de Serie A binnen. Ook Romelu Lukaku draagt er het shirt van de Napolitanen. Voor beide Rode Duivels lijkt dit het laatste hoofdstuk op het hoogste Europese niveau, maar de Serie A had hen veel eerder al kunnen verwelkomen. Ariedo Braida, voormalig sportief directeur van AC Milan, onthulde nu dat hij beide Belgen in een ver verleden al naar San Siro wilde halen.
Aan Radio Kizz vertelde Braida dat zowel De Bruyne als Lukaku hoog op zijn verlanglijst stonden toen ze nog tieners waren. “Ik had hen graag naar AC Milan gehaald”, zegt hij. “Maar De Bruyne was mijn favoriete speler.” De toen piepjonge talenten speelden nog voor KRC Genk en Anderlecht, maar vielen volgens Braida al op door hun exceptionele kwaliteiten.
Het was uiteindelijk Chelsea dat destijds de strijd won om hun handtekeningen, al bleken die overstappen – zeker in het geval van De Bruyne – in eerste instantie geen sportief succes. Beide spelers moesten later via omwegen (Wolfsburg, West Brom, Everton...) hun ware potentieel tonen.
“De Bruyne is een fenomeen”
Braida was vooral lyrisch over KDB. “De Bruyne is een fenomeen voor mij”, klonk het. “Hij vertegenwoordigt mijn ideale prototype van een middenvelder. Hij kan alles.” Volgens de ex-Milan-man toonde De Bruyne zijn kwaliteiten al op jonge leeftijd. “Ik leerde hem kennen toen hij nog in België speelde, hij viel meteen op.”
Vandaag is De Bruyne opnieuw één van de grootste namen in het Europese voetbal, en Napoli wist hem deze zomer binnen te halen als dé toptransfer van 2025 in Italië. Braida liet zich dan ook ontvallen: “Ik moet Napoli feliciteren met zijn transfer.”
Napoli mikt hoog
Met De Bruyne én Lukaku heeft Napoli zich fors versterkt. Vorig seizoen pakten de Napolitanen nog de landstitel, en het is duidelijk dat ze ook dit jaar voluit mikken op een nieuwe triomf in de Serie A. Daarnaast wil de club ook in de Champions League ver geraken – iets waarvoor spelers als De Bruyne nu net het verschil kunnen maken. Wat ooit een gemiste kans was voor Milan, is nu realiteit geworden voor Napoli. En dat belooft vuurwerk in de Italiaanse voetbalzomer.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.