‘Conflict mogelijk bij barrageduel voor Europa in 2026: WK-gangers afwezig?’
In 2026 gaat de Jupiler Pro League voor de laatste keer in Play-Off-modus, want vanaf het seizoen nadien keert de klassieke formule met achttien clubs terug. Zoals gewoonlijk hoort daar als afsluiter ook een duel tussen de vierde of vijfde uit de Champions’ Play-Off en de winnaar van de Europe Play-Off bij. Enkel zorgt de datum van die barrage in 2026 mogelijk voor een conflict.
In het voorbije seizoen greep Sporting Charleroi via dat barrageduel nog een onverhoopt Europees ticket, door Royal Antwerp FC af te troeven op de eigen Bosuil (1-2). Het is de voorlaatste keer dat die mogelijkheid bestaat, want ook dat duel gaat op de schop in de nieuwe formule vanaf 2026-2027. Volgend jaar vindt dus de allerlaatste uitgave plaats, maar die zou weleens in mineur kunnen verlopen. Het Nieuwsblad heeft namelijk opgemerkt dat de late datum tot een overlap kan leiden.
Dit jaar ging Antwerp-Charleroi door op 29 mei, de donderdag na de laatste speeldag van de Play-Offs. In 2026 zal daar een week tussen zitten; het barrageduel staat ingepland op zondag 31 mei. Geen geweldig verschil, zou je denken, maar dat is wel degelijk het geval in verband met interlandvoetbal, merkt Het Nieuwsblad op. Volgende zomer staat er met het wereldkampioenschap in Canada, Mexico en de Verenigde Staten namelijk nog een net iets grootser evenement op het programma.
Bondscoaches kunnen hun spelers in aanloop naar dat toernooi opeisen vanaf 25 mei, daags na de slotspeeldag in de Jupiler Pro League is dat. Op die manier zou de Europese barragewedstrijd weleens onthoofd kunnen geraken. Betrokken spelers die ook international zijn voor hun land en kans maken op een WK-selectie, zullen immers voorrang (moeten) geven aan de voorbereiding van hun nationale ploeg. Een mogelijkheid is uiteraard om het barrageduel te vervroegen, maar voorlopig heeft de Pro League daarin nog geen actie ondernomen.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.