Opta schat JPL 8e sterkste league ter wereld: onder Brazilië, boven Eredivisie
Met Union Saint-Gilloise kende de Jupiler Pro League een ‘new kid’ als kampioen. Over de afgelopen elf edities heen kroonden liefst zes verschillende clubs zich tot beste van België. Het is één van de redenen waarom de data van Opta de JPL op positie acht plaatsen van de sterkste competities ter wereld. Naast de G5 steken enkel Brazilië en Portugal ons de loef af, analyseert VoetbalPrimeur.be.
Verandering van spijs doet eten, en dat beseft de Belgische voetballiefhebber maar al te goed. De afgelopen jaren is de breedte aan de top nog wat verder toegenomen. Naast de traditionele Grote Vijf (RSC Anderlecht, Club Brugge, KRC Genk, KAA Gent en Standard Luik) hebben ook Royal Antwerp FC en Union Saint-Gilloise hun plekje in het zonlicht opgeëist. Intussen zijn zij vaste klant in de Champions’ Play-Off en is ook hun prijzenkast er wel bij gevaren. Het maakt de Jupiler Pro League spannender en evenwichtiger dan ooit tevoren.
Dankzij die spreidstand scoort onze vaderlandse competitie ook hoog in het onderzoek van Opta. Het databureau berekende op basis van een heleboel parameters welke nationale kampioenschappen het hoogst moeten worden ingeschat. Niet toevallig staat de Premier League helemaal bovenaan. Met een gemiddelde van 87,9 punten laten de Engelsen alle andere landen achter zich. Evenmin verrassend is dat de andere plekken in de top-vijf weggelegd zijn voor de Italiaanse Serie A, de Duitse Bundesliga, de Spaanse Primera Division en de Franse Ligue 1. Ondanks de aanwezigheid van kleppers als FC Barcelona en Real Madrid staat La Liga dus ‘slechts’ vierde.
Het brengt ons bij de volgende vraag: hoe heeft Opta dat klassement eigenlijk opgemaakt? Wel, behoorlijk eenvoudig. In de eerste plaats heeft het de sterkte berekend van de twintig beste ploegen per land. Op basis daarvan is vervolgens een gemiddelde genomen. Dat betekent met andere woorden dat de topclubs van waarde zijn, maar ook de staartploegen hun stempel drukken op de beoordeling. Vooral daar ligt de winstmarge van de Premier League. De nummers vier tot en met acht uit de eindstand (genre Aston Villa of Chelsea FC) steken een stukje boven hun collega’s uit Italië, Frankrijk of zelfs Spanje uit. Hetzelfde geldt voor de gedegradeerde club. Leicester City bijvoorbeeld, dat kansloos uit de Premier League wegzakte, staat duidelijk hoger ingeschaald dan Lecce, Leganés of Saint-Etienne.
Laat ons de aandacht nu naar de JPL verschuiven. De data wijzen de top-twintig in België een gemiddelde score van 79,2 toe. Behalve de G5-competities, die er met kop en schouders bovenuit steken, presteren enkel de Braziliaanse Serie A (80,8) en de Portugese Primeira Liga (80,1) beter. De Brazilianen zijn de enigen wereldwijd die zouden kunnen concurreren met de Europese (sub)top, al halen ook de Major League Soccer (8e) en de Argentijnse Liga Profesional (10e) net de top-tien.
De JPL doet het dus goed. Erg goed zelfs! Landen die al enkele jaren stevige concurrentie vormen op de befaamde UEFA-coëfficiëntielijst, zoals Denemarken en Turkije, hinken een eind achterop, respectievelijk ongeveer 2 en 4 punten. Opmerkelijk is dat ook de Eredivisie niet aan de JPL kan tippen, hoewel die op diezelfde coëfficiëntielijst boven België staat. Met 77,3 scoren onze noorderburen bij Opta behoorlijk laag. Die vaststelling deed ook de onderzoekers even met de ogen knipperen. ‘Het zou voor sommigen nog steeds een verrassing kunnen zijn dat de Pro League zo hoog staat, in het bijzonder gezien het beeld dat de Eredivisie historisch gezien van hogere kwaliteit is. We moeten echter ook de zwakkere kant van de tabel in gedachten houden’, schrijft Opta.
Daarmee doelt het databureau dus op de laagvliegers uit beide competities. Van de clubs die in het seizoen 2024-2025 in de Jupiler Pro League uitkwamen, staan er zeven buiten de top-300 van de Opta-ranking. Het aantal Nederlandse clubs dat die grens niet haalt, ligt op twaalf. Met andere woorden: Ajax, Feyenoord en PSV steken misschien nog ietsje boven de Belgische top uit (met uitzondering van Club Brugge), maar in de rechterkolom is de JPL wat krachtiger.
Die conclusie trachtte Opta nog in rekening te brengen door een nieuwe stand op te maken, maar nu enkel gebaseerd op de beste tien clubs uit de respectievelijke kampioenschappen (in plaats van de beste twintig). Daardoor kan de Eredivisie wel wat dichterbij sluipen, maar nog steeds behoudt de JPL de bovenhand, zij het nipt: 81,6 punten versus 81,2. Ons land blijft ook als achtste in het klassement hangen.
Ook de betere Belgische middenmoot steekt dus nét wat boven die van Nederland en vele andere Europese competities uit. De opmars van Antwerp en Union heeft het Belgische voetbal nu eenmaal geen windeieren gelegd. Laat ons hopen dat dat op korte termijn ook in de Europa League of Conference League succesverhalen kan opleveren, zoals Club Brugge al het voorbeeld gaf op het kampioenenbal.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.