De staart des Duivels: op zoek naar meer stabiliteit in zorgwekkende achterhoede

Binnen de huidige kern
Zeno Debast verspeelde voor de pauze eens nonchalant de bal en had meer kunnen doen bij de gelijkmaker, maar vooral Wout Faes liet zich enkele keren kinderlijk passeren. Als Rudi Garcia zijn achterlijn een andere, meer bedrijfszekere gedaante wil geven tegen Wales (hoewel hij in zijn reactie opvallend mild was), lijkt het aangewezen om Faes te vervangen. Liefst komt er een ervaren rustbrenger in de plaats. Brandon Mechele dan maar? Met al zijn bagage van bij Club Brugge is de West-Vlaming het meest gepokt en gemazeld, ook al mocht hij dat nog niet zo vaak tonen op internationaal niveau. Zuiver verdedigend is Mechele waarschijnlijk de beste in de huidige selectie van Garcia.

De tweede valabele optie is Arthur Theate naast Debast plaatsen. De linkspoot werkte een puik seizoen af bij Eintracht Frankfurt, dat knap als derde eindigde in de Bundesliga. Door omstandigheden kon hij nog geen hoofdrol spelen bij het (prille) begin van het tijdperk-Garcia, maar tegen Wales loert een kans om zich op te werpen als defensieve leider. Wat Theate kan toevoegen, is wat meer agressiviteit in de lijf-aan-lijf-duels en het doordekken. Daar ontbrak het toch aan op de tegenprikken van de Noord-Macedoniërs. Uiteraard is ook een duo Mechele-Theate een mogelijkheid om radicaal in te grijpen.

Tot slot heeft Garcia met Koni De Winter en Jorthy Mokio nog twee jongens opgeroepen die centraal achterin uit de voeten kunnen. Allebei beschikken ze echter over minder ervaring dan Mechele en Theate. Vooral voor Mokio lijkt het een risico om tegen Wales te starten, aangezien dat duel nu toch een must-win is geworden. De Winter is op z’n 22e al een stukje rijper, maar in zijn vorige optredens als Rode Duivel liet hij geen onuitwisbare indruk na. Bij het debuut van Garcia tegen Oekraïne ging de Antwerpenaar zelfs gruwelijk in de fout. Nochtans dicht men hem in de Serie A veel talent toe. De halve Italiaanse top heeft de jacht geopend. Toekomstmuziek? 

Buiten de huidige kern
Over toekomstmuziek gesproken. In eerste instantie is de hoofdzaak om van Wales te winnen, maar vooral op de langere termijn is een stabiele verdediging onontbeerlijk om succes te boeken. Welke krachten liet Garcia tot dusver links liggen, maar zouden zeker eens hun kans moeten krijgen? Al snel licht de naam van Matte Smets op. Zijn verhaal lijkt wat op dat van De Winter: duidelijk een enorm potentieel, maar bij zijn eerste internationale kennismaking een steek laten vallen. Aangezien die uitschuiver tegen Israël nog onder Domenico Tedesco gebeurde, zal dat vast en zeker niet door het hoofd van Garcia spoken. De talentvolle Genkie in september toch maar eens uittesten?

Ook enkele andere namen hebben al een handvol caps achter hun naam staan, maar konden zich toen niet van een vast stekje verzekeren. Bundesliga-spelers Ameen Al-Dakhil en Sebastiaan Bornauw vallen onder die noemer. Hun prestaties uit de afgelopen maanden rechtvaardigen ook niet meteen een selectie. Dan maar verse bronnen aanboren? Joël Schingtienne werkte zich na Nieuwjaar op tot vaste waarde bij Venezia, terwijl Nathan Ngoy en Zeno Van den Bosch hoog aangeschreven staan bij respectievelijk Standard Luik en Royal Antwerp FC. Die laatste twee staan op het punt om een transfer naar het buitenland te maken. Als zij zich vlug inwerken bij hun (potentiële) nieuwe werkgever, zijn ze eventueel een optie voor de Rode Duivels bij de volgende interlandbreak. Hopelijk voor hen en alle andere Belgen staat er tegen dan een 4 op 6 op ons rapport.

Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over het ontslag van Danijel Milicevic bij KAA Gent, wordt er uitgekeken naar de terugkeer van Axel Witsel en kiest men ook voor het Elftal van het Seizoen. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.

Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.