‘UEFA schrapt automatische EK-tickets voor organiserende landen’
Opvallende wijziging in de aanloop naar het EK 2028: de organiserende landen zijn deze keer níet automatisch geplaatst voor de eindronde. Dat heeft UEFA woensdag bevestigd na een bijeenkomst van het Uitvoerend Comité in Bilbao. Engeland, Ierland, Wales en Schotland zullen dus net als alle andere landen kwalificatiematchen moeten afwerken zo schrijft Het Laatste Nieuws.
Tot dusver kregen gastlanden standaard een ticket voor het EK of WK waaraan zij meewerkten. Voor 2028, wanneer het EK in het Verenigd Koninkrijk en Ierland georganiseerd wordt, stapt UEFA echter af van dat principe. Er komen dus geen uitzonderingen meer voor de hosts – al houdt de bond wél een vangnet achter de hand.
Twaalf groepen, geen automatische vrijstellingen
Het kwalificatiesysteem wordt uitgebreid naar twaalf groepen van vier of vijf landen. De twaalf groepswinnaars en de acht beste derdes gaan rechtstreeks naar het EK, dat met 24 landen wordt afgewerkt.
De organiserende landen – Engeland, Schotland, Wales en Ierland – nemen gewoon deel aan de kwalificatie en worden volgens UEFA in verschillende groepen ondergebracht, om onderlinge duels in die fase te vermijden. Als back-up voorziet de UEFA wel twee automatische tickets voor de beste twee organiserende landen die zich niet zouden kwalificeren via de reguliere weg.
Laatste plaatsen via Nations League en play-offs
De resterende plaatsen voor het EK worden via een play-offronde verdeeld. Daarin nemen de overgebleven nummers twee het op tegen groepswinnaars uit de Nations League die zich nog niet wisten te plaatsen. Zo probeert UEFA ook de link met de Nations League te behouden, zoals eerder het geval was bij EK 2021 en EK 2024.
Met deze nieuwe regeling wil de bond sportieve verdienste opnieuw zwaarder laten doorwegen, zonder de gastlanden volledig uit het toernooi te kunnen weren. Zeker voor landen als Noord-Ierland en Ierland, die doorgaans minder makkelijk door een kwalificatiecampagne raken, zal de druk dus gevoelig stijgen.
Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de titelkansen van Union, het akkefietje met Vertonghen en Vermant in RSC Anderlecht – Club Brugge en de sterke prestatie van Cercle Brugge. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.