Het JPL-kwaliteitslabel gekeurd: Debast overwon valse start en pakte prijs
De Jupiler Pro League heeft een reputatie te verdedigen als springplank voor opkomend talent. Ook in de vorige zomermercato vlogen heel wat dure vogels uit naar het buitenland, in de hoop om er de stap te zetten naar de wereldtop. VoetbalPrimeur.be overschouwt het debuutseizoen van de vijf lucratiefste exportproducten uit de JPL. In deze eerste aflevering: nummer vijf Zeno Debast.
Oude club: RSC Anderlecht
Nieuwe club: Sporting CP
Transfersom: 15,5 miljoen euro
Statistieken 2024-2025
Wedstrijden: 47 (36)
Speelminuten: 3.244
Doelpunten: 2
Assists: 4
Aantal keer de nul: 19
Zijn seizoen in een notendop
Meteen even slikken. Aan zijn allereerste officiële wedstrijd voor zijn kersverse club hield Debast flinke nachtmerries over. De strijd om de Supercup opende nochtans sprookjesachtig, want na 24 minuten prijkte een 3-0-voorsprong op het scorebord. Niemand die toen durfde vermoeden dat FC Porto nog voor een bijzonder straffe comeback zou zorgen: 3-4. Tot overmaat van ramp had Debast die ommezwaai zelf ingeleid met enkele weifelachtige interventies. Zo kreeg zijn avontuur in Lissabon nog voor het goed en wel begonnen was al een flinke knauw. In de eerste weken van het kampioenschap betaalde de Rode Duivel daar ook het gelag voor op het vlak van speelminuten.
Als extra hindernis draaide Sporting ook nog eens als een tierelier. Tot en met 22 november won Sporting élke wedstrijd, op een 1-1-gelijkspel tegen PSV in de Champions League na. Pas toen succescoach Rúben Amorim zwichtte voor de lokroep van Old Trafford, kwam er een neerwaartse knik in de prestaties (waar ook Club Brugge van kon profiteren). Intussen had Debast zich wel al terug in de ploeg geknokt. Midden september mocht hij voor het eerst starten in de Primeira Liga. Sindsdien verdween de prille twintiger enkel nog sporadisch uit het elftal.
Tussendoor eens een wereldgoal maken helpt dan wonderwel. Op 17 september, luttele dagen na zijn eerste basisplek, ging Debast plots viraal met een snoeihard afstandsschot in de winkelhaak. Het heeft hem ongetwijfeld in het zadel geholpen, al was zijn opmerkelijkste wapenfeit misschien wel … zijn positiewissel. Het begin van 2025 bracht immers niet alleen een nieuw jaar met zich mee, maar ook een andere rol voor Debast. Vanuit de driemansverdediging werd hij een rijtje hoger geschoven, naar de zes. Bij het debuut van Rudi Garcia tegen Oekraïne kon hij er niet overtuigen, maar bij Sporting is men wél overtuigd dat op die plek een toekomst voor hem is weggelegd.
De resultaten lijken trainer Rui Borges gelijk te geven. Tijdens de laatste zeventien wedstrijden bleven Debast en co ongeslagen. Dit weekend vloeide daar de ultieme beloning uit voort, met name de 21e landstitel uit de clubgeschiedenis. Na een nek-aan-nek-strijd met SL Benfica maakte Sporting geen fout op de slotspeeldag. Zo heeft Debast minder dan een jaar na zijn vertrek uit Anderlecht meteen zijn eerste prijs te pakken. Komende zondag kan hij dat aantal al verdubbelen, want dan staat de Portugese bekerfinale nog op het menu, tegen … alweer Benfica. De kers op de taart van een zoet debuutseizoen?