Al eens piepen naar de Conference League: JPL-deelnemer moet drie rondes overleven
Net als in een heleboel andere landen nadert de titelstrijd in de Jupiler Pro League haar ontknoping. Daarnaast komt er binnenkort ook een definitief antwoord op de verdeling van de Europese tickets. VoetbalPrimeur.be blikt al eens even vooruit op de Europese toernooien van komend seizoen, met als laatste de Conference League. Al is dat voorlopig nog behoorlijk koffiedik kijken, want het aantal Belgische deelnemers kan er variëren van nul tot drie.
In principe deelt de Jupiler Pro League één ticket uit dat recht geeft op de kwalificaties van de Conference League, meer bepaald voor de winnaar van het barrageduel tussen het nummer vijf uit de Champions’ Play-Off (hoogstwaarschijnlijk Royal Antwerp FC) en de winnaar van de Europe Play-Off (met zekerheid Sporting Charleroi). Die ploeg komt eind juli in de tweede voorronde terecht, wat betekent dat ze drie rondes moet doorspartelen om in de ‘league phase’ van het toernooi te geraken. Wie struikelt over één van die hordes, verdwijnt onherroepelijk van het Europese toneel.
Daarnaast zijn er nog twee andere opties op Belgische deelname aan de Conference League, aangezien het nummer drie en vier uit onze eindstand meedoen aan de voorrondes van de Europa League. Verliezers daar stromen een trede lager in. Neem nu KRC Genk, dat in de play-off-ronde van de Europa League zal starten. Bij een eventuele nederlaag kunnen de Limburgers hun hartje met zekerheid ophalen in de ligafase van de Conference League.
Clubs die hun plekje al verworven hebben
Op de Belgische deelnemer is het dus nog even wachten, al staat het wel al vast dat die ploeg sowieso reekshoofd wordt in de tweede voorronde. Nadien hangt dat af van de andere resultaten. Om een idee te geven: andere reekshoofden uit die fase die nu al bekend zijn, zijn onder meer AEK Athene, Maccabi Haifa of Omonia Nicosia. Antwerp of Charleroi hoeven daar dus al niet wakker van te liggen. Wie dan wél mogelijke tegenstanders zijn? Voorlopig bijvoorbeeld Floriana (Malta), Ilves Tampere (Finland) of KA Akureyri (IJsland). Dat klinkt haalbaar, toch?
De verdere voorrondes
Zoals gezegd is dat echter nog maar de eerste van drie hordes. In de laatste voorronde, de zogenaamde play-off, duiken er al wat taaiere klanten op. Zo is er een plekje voorbehouden voor de zesde, de zevende en/of de achtste uit de G5-competities. Virtueel zou dat gaan om Nottingham Forest, AS Roma, Rayo Vallecano, RC Strasbourg en Mainz 05. Er is nog geen enkele club verzekerd van een plaats in de ligafase.
Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de niet gegeven rode kaart voor Christian Burgess, de mindere prestatie(s) van RSC Anderlecht en KAA Gent en wordt er ook al voorspeld wie de titel zal pakken. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.