Na zestien jaar terug bij de profs: Olympic Charleroi wil grote broer achterna
Na lange, donkere jaren lijkt het Waalse voetbal opnieuw wat uit het dal te klauteren. Nee, Standard Luik toont niet meteen beterschap, maar met RAAL La Louvière kreeg de Jupiler Pro League er al een Franstalige club bij en ook in de Challenger Pro League keert een ploeg uit een Waalse grootstad terug. Olympic Charleroi verzekerde zich afgelopen weekend immers van promotie uit Eerste Nationale.
Na zestien jaar scharen Les Dogues zich zo opnieuw tot het Belgische profvoetbal. In die periode gleden ze bijzonder ver weg, met als dieptepunt de degradatie naar Eerste Provinicale (!) in 2014. Daar speelde Olympic echter meteen kampioen. Die beterschap duurde slechts eventjes. Aan het einde van het seizoen 2018-2019 leek de ploeg opnieuw op weg om weg te zakken naar de laagste amateurklasse.
Leek, want toen sprong Châtelet-Farciennes SC in de bres. Door een fusie van beide clubs werd Olympic Charleroi Châtelet Farciennes geboren. Die creatie mocht meteen in Eerste Nationale aantreden, de competitie waar het oude Châtelet al in zat. Olympic Charleroi steeg zo dus twee reeksen én slaagde er tijdens de onderhandelingen in om haar stadion en stamnummer te behouden. Als klap op de vuurpijl veranderde de naam een jaar later al gewoonweg naar Royal Olympic Club de Charleroi. Slim gespeeld!
De grote broer achterna?
In die hoedanigheid was stamnummer 246 de afgelopen jaren slechts een middenmoter in de Waalse afdeling van de hoogste amateurklasse. Tiende, vijfde, twee keer zevende ... Niets dat erop wees dat Olympic plots de lift naar boven zou nemen. Dit jaar pakte de mayonaise echter prima. In 2025 verloor de ploeg van trainer Abder Ramdane nog maar één wedstrijd. Twee keer speelde het gelijk, alle andere partijen sloot het winnend af.
Zo belandde Olympic vlotjes in de Promotie Play-Off met zes clubs. Tien dagen terug zette het daarin een reuzestap naar de titel, door met 1-2 te gaan winnen op het veld van dichtste belager Tubize-Braine. Een 2-4-zege bij Stockay-Warfusée afgelopen zondag bleek vervolgens voldoende om de champagne te ontkurken. Met doelman Adrien Saussez, middenvelder Mehdi Terki en spits Romain Ferber lopen er enkele jongens rond met ervaring in de Jupiler Pro League. Met 22 treffers werd niet die laatste, maar wel Léandro Rousseau topschutter, nota bene een opleidingsproduct van Sporting Charleroi.
Het is die grote broer die ongetwijfeld een inspiratiebron vormt voor Olympic. Aantreden op het hoogste niveau, dat zal toch stiekem de diepste wens zijn? De laatste keer dat de club die eer te beurt viel, was in het gezegende seizoen 1974-1975. Na één jaartje zat dat avontuur er ook al weer op ... Vanaf eind jaren '30 tot begin jaren '60 was Olympic nochtans een vaste waarde bij de elite. Als het Sporting wil vervoeren, zal het wel stapje voor stapje moeten gaan. Eerst maar eens zien te overleven in de Challenger Pro League, waar Olympic Charleroi naast Jong Gent dus de tweede en laatste nieuwkomer van onderuit is.
Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de nederlaag van KRC Genk tegen Union, de bekerwinst van Club Brugge tegen RSC Anderlecht en de degradatie van KV Kortrijk. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.