Barça-smaakmaker speelde bijna voor ander land: 'Gelukkig kwam paspoort niet door'
Het had niet veel gescheeld of Raphinha was international geweest van Italië, zo laat hij weten in een interview met journalist Isabele Pagliari. Dit seizoen is de 28-jarige aanvaller één van de uitblinkers bij FC Barcelona en hij heeft inmiddels 33 interlands achter zijn naam staan namens Brazilië.
In oktober 2021 maakte Raphinha zijn debuut in het nationale elftal van Brazilië, maar hij was bijna international geweest van Italië. "Ik was dicht bij het accepteren van een oproep voor de Italiaanse nationale ploeg", aldus de Barça-uitblinker. "Ik zou naar het EK van 2020 gaan die ze uiteindelijk wonnen. Ik was in principe klaar om te gaan. Gelukkig kwam mijn paspoort er niet doorheen."
"Destijds belden mensen van het Italiaanse nationale elftal mij. Ze hadden een geweldig project voor mij, iets waar mijn oog echt op viel", gaat Raphinha verder. "Maar tegelijkertijd had ik diep van binnen nog steeds die ene procent hoop dat ik het Braziliaanse shirt kon dragen. En gelukkig was mijn Italiaanse paspoort niet op tijd klaar!"
Momenteel staat de teller van Raphinha op 33 optredens in het nationale elftal van Brazilië. Daarin was de aanvaller goed voor elf doelpunten en zeven assists. Dit seizoen maakt Raphinha veel indruk bij FC Barcelona, waar hij 31 doelpunten en 25 assists achter zijn naam heeft staan in 52 officiële duels.
Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de nederlaag van KRC Genk tegen Union, de bekerwinst van Club Brugge tegen RSC Anderlecht en de degradatie van KV Kortrijk. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.