Eigen diepterecord nadert: Gent op weg naar slechtste campagne ooit in Play-Offs

Te klein voor het tafellaken, te groot voor het servet? Het lijkt er wel op. De afgelopen jaren moesten De Buffalo’s zich telkens tevreden stellen met de Europe Play-Off, waar ze vaak wel nog een kostbaar Europees ticket wisten af te dwingen. Deze jaargang plaatste ‘de koning van Play-Off II’ zich eindelijk nog eens voor de kampioenenronde, voor het eerst sinds 2019. Die vreugde is intussen al lang bekoeld. Over de eerste zeven speeldagen heen ging Gent al enkele keren smadelijk onderuit met stevige cijfers, goed voor een voorlopig doepuntensaldo van 2 - 22 …

Uit die dramatische verhouding puurde Gent wel nog een resultaat, aangezien het op het veld van Royal Antwerp FC een lastige openingsfase overleefde om vervolgens met 0-1 naar de Arteveldestad terug te keren. Mede daardoor ligt de strijd om de vijfde plaats, en de bijbehorende barragekans op een Europees ticket, nog binnen bereik. Gent telt twee punten achterstand op datzelfde Antwerp, dat volgende zondag over de vloer komt in de Planet Group Arena. Het lijkt de allerlaatste kans voor de Oost-Vlamingen om hun rug te rechten.

Tot dusver gaat diezelfde rug namelijk krom gebogen onder de vele zorgen. Amper 3 op 21, aangevuld met dat vernietigende doelpuntensaldo, zo stevent Gent af op de slechtste Play-Off-campagne van een ploeg sinds de invoering in 2010. Puntengewijs wordt dat record momenteel gedeeld door Royal Antwerp FC (2022), RSC Anderlecht (2021) en … Gent zelf. Net als die twee andere clubs behaalden De Buffalo’s in 2011 amper vier punten in de toenmalige Play-Off I. Extra pijnlijk: bij Antwerp en Anderlecht gebeurde dat in een editie waarin er slechts vier clubs deelnamen aan de eindronde. Gent puurde slechts vier puntjes uit tien wedstrijden … Eigenlijk was die campagne dus de allerzwakste.

Ook de doelpuntenverhouding moet de komende weken nog spectaculair verbeteren om een totale afgang te vermijden. Drie jaar terug kwam Antwerp niet verder dan drie treffers, maar toen waren er dus maar drie concurrenten in de Champions’ Play-Off. Met z’n zessen dateert het laagste aantal al van het debuutjaar van de formule. Destijds schoot SV Zulte Waregem zeven keer raak. Dat zijn er toch nog vijf voor Gent om in te halen. Ook achteraan moet het een pak scherper. In 2014 slikte (wijlen) Sporting Lokeren 25 tegentreffers. Geen enkele verdediging moest er sindsdien meer toestaan. Tot nu? Laat ons afsluiten op een positieve noot: in 2011 sprokkelde Gent dus amper vier punten, maar daarmee eindigde het wel als vijfde, aangezien Lokeren van te ver moest komen. Volgende zondag winnen tegen Antwerp kan volstaan om een gelijkaardig scenario af te dwingen.

De statistieken van de slechtste ploeg uit elke editie van de Champions' Play-Off:

2023-2024: Antwerp 6 punten (7-18)
2022-2023: Club Brugge 6 punten (10-12)
2021-2022: Antwerp 4 punten (3-10) → wel met vier ploegen!
2020-2021: Anderlecht 4 punten (9-11) → wel met vier ploegen!
(2019-2020: competitie vroegtijdig gestaakt door corona)
2018-2019: Anderlecht 6 punten (9-19)
2017-2018: Charleroi 8 punten (9-22)
2016-2017: Zulte Waregem 6 punten (12-21)
2015-2016: Zulte Waregem 5 punten (11-23)
2014-2015: Kortrijk 8 punten (11-22)
2013-2014: Lokeren 8 punten (14-25)
2012-2013: Lokeren 5 punten (15-24)
2011-2012: Standard 9 punten (10-17)
2010-2011: Gent 4 punten (9-22) → wel nog vijfde geëindigd, want Sporting Lokeren moest van te ver komen.
2009-2010: Zulte Waregem 7 punten (7-23)

Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de nederlaag van KRC Genk tegen Union, de bekerwinst van Club Brugge tegen RSC Anderlecht en de degradatie van KV Kortrijk. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.

Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.