Lopetegui kiest verrassend voor Qatar: 'ex-kandidaat Rode Duivels wordt bondscoach'
Julen Lopetegui is de nieuwe bondscoach van Qatar, zo maakte de Qatarese voetbalbond donderdag bekend. De 58-jarige Spanjaard, die eerder gelinkt werd aan de Rode Duivels, ondertekende een contract tot 2027 en moet Qatar naar het WK 2026 leiden.
Lopetegui was één van de namen die na het ontslag van Domenico Tedesco opdoken als mogelijke bondscoach van België, maar de keuze viel uiteindelijk op Rudi Garcia. De ex-coach van Spanje, Real Madrid en West Ham United kiest nu dus voor een avontuur in het Midden-Oosten meldt Het Nieuwsblad.
Hij volgt zijn landgenoot Luis Garcia op, de oud-speler van Eupen, die pas sinds december vorig jaar bondscoach was. Garcia nam over van Tintin Marquez, die eveneens een Belgisch verleden heeft bij Eupen en STVV.
Meteen aan de bak in WK-kwalificaties
Qatar is regerend tweevoudig winnaar van de Asian Cup, maar in de WK-kwalificatie loopt het minder vlot. Na acht speeldagen staat het pas vierde in groep 1. Lopetegui debuteert op 5 juni met een thuiswedstrijd tegen Iran, de huidige leider in de groep.
Zijn opdracht? Qatar niet alleen naar het WK in de VS, Canada en Mexico loodsen, maar ook klaarstomen voor de Asian Cup van 2027 in Saoedi-Arabië.
Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de discutabele strafschopfases in KRC Genk – Antwerp, het tweeluik tussen Union en Club Brugge en laat men zich uit over de moeilijke periode van KAA Gent. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.