Anderlecht gaat voor herhaling van Hatenboer-dossier met assistgever Valente
RSC Anderlecht lijkt haar scouting op onze noorderburen te richten. Na Cedric Hatenboer probeert Olivier Renard nu Luciano Valente los te peuteren onder de neus van onder meer Ajax en Feyenoord. De 21-jarige Nederlander met Italiaanse roots is helemaal ontbolsterd bij FC Groningen. VoetbalPrimeur.be stelt hem al even aan je voor.
Als jeugdproduct doorbreken in volle degradatiestrijd, het is zelden een eenvoudige klus. Twee jaar geleden was het echter exact in zulke omstandigheden dat Valente zijn neus voor het eerst aan het venster stak. In dat opzicht was zijn debuut al veelzeggend: in augustus 2022 mocht de middenvelder invallen bij een 5-1-achterstand tegen Ajax. Uiteindelijk zou het zelfs nog 6-1 worden. Zo reed er toch nog een Groninger met een (stiekeme) glimlach de Arena buiten. Niemand die het toen durfde vermoeden, maar zo’n negen maanden later zou de club voor het eerst sinds de eeuwwisseling nog eens wegzakken uit de Eredivisie. Het bezorgde ‘De Trots van het Noorden’ even het schaamrood op de wangen.
Noorderlingen blijven echter niet bij de pakken zitten. Integendeel, in het daaropvolgende seizoen verzekerde Groningen zich alweer van een retourticketje, door als tweede te eindigen in de Keuken Kampioen Divisie na het Willem II van Peter Maes. Voor Valente pakte de degradatie misschien wel voordelig uit. Na twintig optredens in zijn debuutseizoen was de jongeling klaar om een stap voorwaarts te zetten, namelijk een vaste waarde worden in het basiselftal. Daar slaagde hij ook volledig in. Niet alleen verscheen Valente 31 keer aan de aftrap, met zeven doelpunten en evenveel assists vormde hij een cruciale schakel in het snelle promotiesucces. Of om het met de woorden van een vermaarde landgenoot te zeggen: elk nadeel heb z’n voordeel.
De keizer van de doorsteekpass
De zelfbewuste Valente was niet van plan om zijn basisstek af te geven bij het wederoptreden in de Eredivisie. Die ambitie heeft hij prima vervuld. Tot dusver hoefde het opleidingsproduct slechts één keer vanop de bank te beginnen. Geen enkele veldspeler bij Groningen verzamelde al meer minuten dan hij. Ook op het hoogste niveau slaagt Valente er dan ook in om regelmatig beslissend te zijn. Zijn doelpuntenaantal mag dan wat zijn teruggelopen (twee rozen), op het vlak van assists zit hij aan zes. Daarmee is hij over het algemeen de meest bepalende speler bij Groningen, dat overigens een erg wisselvallig seizoen doormaakt, maar zich als huidige elfde wel vlot zal staande houden in de Eredivisie.
Die beslissende passes komen er niet bij toeval, aangezien Valente uitblinkt in doorsteekpasjes. Daar is hij ook voortdurend naar op zoek. Bij Groningen acteert hij voornamelijk vanop de nummer tien positie, al durft de smaakmaker soms ook uitwijken naar de linkerflank, om van daaruit naar een opening te zoeken. Wat opvalt voor zijn profiel (naast zijn kenmerkende sikje), is zijn lengte. Met 1,89 meter is Valente een stuk groter dan de ‘typische spelmaker’. Hans Vanaken bewijst nu al jaren dat dat geen nadeel hoeft te betekenen, wel integendeel. Ook voor doel heeft Valente dus wel wat gewicht in de schaal te werpen, net als op verdedigend vlak. Misschien ligt zijn toekomst op een hoger podium wel een rijtje lager.
Van Italiaanse Groninger tot Ketje?
Gezien zijn straffe prestaties is het niet onlogisch dat zijn naam regelmatig valt in het transfergeruchtencircuit. Die aandacht betekent trouwens niets nieuws voor hem. In het jaar van zijn doorbraak trok Torino al hardnekkig aan zijn mouw. Aangezien Valente dus deels Italiaans is, valt die poging vanuit Turijn best te verklaren. Bij de jeugdelftallen van U19 en U20 kwam hij zelfs uit voor La Squadra, maar toen er recent een uitnodiging van Jong Oranje in de bus viel, ruilde de twintiger zijn blauwe shirt in voor een oranje exemplaar. Het zijn verhalen die anno 2025 steeds vaker opduiken.
De Nederlanders wrijven zich in ieder geval in de handen. Zo is ex-directeur Hans Nijland lyrisch over het nieuwste goudhaantje bij Groningen. Hij noemde Valente een jongen die het niveau nu al “ontstijgt” en wiens loopbaan “héél, héél ver kan reiken”. Met Anderlecht als tussenstap? Paars-wit stevige interesse, maar zal dus tegen fikse tegenstand moeten opboksen. Sportief directeur Renard heeft misschien wel een streepje voor als hij uitpakt met het dossier rond Hatenboer, een ander Nederlands talent waar de grote clubs bij onze noorderburen op joegen, maar die komende zomer naar Brussel verhuist. Mocht ook Valente dat pad bewandelen, zal het als geboren “Stadjer” (de bijnaam die inwoners van Groningen zichzelf toedichten) wel even aanpassen zijn aan een échte grootstad. Binnenkort een Ketje met een Nederlandse tongval?