Het succesrecept van Club Brugge: Miljoenen voor tieners, de jackpot volgt later

Club Brugge kende sinds de komst van Bart Verhaeghe en Vincent Mannaert (die nu inmiddels CEO is van de Koninklijke Belgische Voetbalbond, red.) grote successen met het aantrekken van tieners uit het buitenland. Het leverde Club Brugge titels op, maar vooral ook héél wat geld. Dit zijn de meest opvallende namen die de voorbije jaren de revue zijn gepasseerd én ook wisten door te breken.

1. Wesley Moraes
Voor het eerste enorme succesverhaal moeten we terug naar het begin van 2016, toen Club Brugge de nog onbekende Wesley Moraes aantrok van het Slowaakse AS Trencin, waar hij zijn eerste Europese avontuur achter de rug had. De Braziliaan kostte op dat moment Club Brugge iets meer dan vier miljoen euro, maar heeft dat in een veelvoud terugbetaald.

Wesley wist op zijn Brugs debuut tegen KVC Westerlo meteen te scoren, al leek hij uiteindelijk geen goaltjesdief te worden. Toch werd de sterke spits een belangrijke aanvalsleider voor Blauw-Zwart en hielp hij de club in zijn eerste periode bij Club Brugge aan twee titels.

Het leverde hem uiteindelijk iets meer dan drie jaar later een toptransfer op naar Aston Villa, dat 25 miljoen euro voor hem betaalde. Door blessureleed wist hij daar echter niet door te breken en keerde hij in 2021 op huurbasis even terug naar Club Brugge. In dat halve seizoen pakte hij nog zijn derde titel met Club Brugge, zonder echt van grote waarde te zijn.

Hij sloot zijn Club Brugge-carrière uiteindelijk af met 38 doelpunten en veertien assists in 136 partijen. Na periodes bij Stoke City, Internacional en UD Levante komt Wesley momenteel uit voor het Turkse Karagümrük.

2. Emmanuel Dennis
Enkele maanden na de komst van Wesley richtte Club Brugge weer het vizier op Oost-Europa en trok het Emmanuel Dennis aan, die uitkwam voor Zorya Lugansk uit Oekraïne. Een nobele onbekende Nigeriaan, die de nodige grillen had, maar op het veld wel toonde dat hij een aardig potje kon voetballen.

Hij kende meteen een vliegende start bij Club Brugge, met een doelpunt tegen Istanbul Basaksehir en in de competitie vier doelpunten na drie partijen. Met twaalf doelpunten en vijf assists in zijn eerste seizoen hielp hij Club Brugge ook aan de titel. Drie keer wist hij het kampioenschap te vieren met Blauw-Zwart.

Veel succes in de Belgische competitie, maar Dennis werd toch vooral globaal bekend na de Champions League-partij tegen Real Madrid in 2019, waarin hij twee keer Thibaut Courtois wist te verschalken in het 2-2 gelijkspel.

De Nigeriaan kende echter ook zijn grillen en vertrok begin 2021 na een ruzie met Philippe Clement onder niet al te beste omstandigheden op huurbasis naar 1. FC Köln. Enkele maanden later nam Watford hem over voor vier miljoen euro. De jackpot werd het niet, maar op het veld toonde de aanvaller wel zijn waarde en wist hij Club Brugge met 29 doelpunten en dertien assists in 116 partijen Club Brugge aan successen te helpen.

3. Krépin Diatta
Rond diezelfde periode werd ook Diatta in huis gehaald. Net zoals Wesley en Dennis had de Senegalees er al een Europees avontuur opzitten en wist hij indruk te maken in Noorwegen, bij Sarpsborg 08. Onder meer KRC Genk toonde interesse, maar het was Club Brugge dat hem voor zo'n 2,6 miljoen euro begin 2018 kon aantrekken.

De nieuwe nummer elf van Club Brugge moest aanvankelijk wel zo'n tweetal maanden wachten op zijn debuut, maar kreeg volop zijn kansen in de Champions' Play-Offs. Hij werd meteen kampioen met de Bruggelingen en verdween sindsdien niet meer uit de basis.

Zijn belangrijkste moment beleefde Diatta misschien wel in de Champions League, waar hij Club Brugge met een ultiem doelpunt aan een 1-1 gelijkspel tegen Galatasaray kon helpen. Hij werd sindsdien ook Senegalees international en maakte begin 2021 de overstap naar Monaco voor zo'n zestien miljoen euro, waar hij nog steeds voor uitkomt. Hij liet Club Brugge uiteindelijk achter met drie titels op zak.

4. Odilon Kossounou
Afrikaanse tieners met een Europees avontuur achter de rug weghalen bleek een succesrecept te zijn. Eentje dat nogmaals werd herhaald met Odilon Kossounou. De Ivoriaan had nog geen tien partijen voor het Zweedse Hammarby gespeeld, maar dat was genoeg om Club Brugge te overtuigen en zo'n vier miljoen euro te betalen voor de verdediger.

Een serieuze investering voor de verdediger, die eerder ook werd gelinkt aan KRC Genk. Het duurde enkele maanden vooraleer hij ook mocht debuteren, maar in oktober was het zover tegen Excelsior Moeskroen en wist hij ook meteen zijn talent en vooral enorme snelheid te tonen.

Een echte basisplek veroverde hij echter pas in het seizoen 2020/2021. Naast en dankzij de leiding van Brandon Mechele speelde hij dat seizoen 53 partijen en werd hij uiteindelijk ook landskampioen met Blauw-Zwart. Het leverde hem een toptransfer naar Bayer Leverkusen op, dat 23 miljoen euro betaalde voor de Ivoriaan. Inmiddels komt hij op huurbasis uit voor Atalanta, dat ook een aankoopoptie wist te bedingen.

5. Antonio Nusa
Het hoeven echter niet altijd niet-Europeanen te zijn, dacht men bij Club Brugge. Dus haalde men in 2021 Nusa in huis. Op amper zestienjarige leeftijd mocht hij al debuteren bij jeugdclub Stabaek Fotball en speelde hij zich in de kijker van Club Brugge, dat bijna zes miljoen euro betaalde voor de talentvolle tiener.

Er werd bijzonder veel verwacht van de flankaanvaller, maar echt een volwaardige basisplek bemachtigen bij Club Brugge wist Nusa – mede door blessureleed en stevige concurrentie – nooit. Toch toonde hij bijzonder vaak hoeveel talent hij bezit en wist hij in 2022 een record neer te zetten door op zeventienjarige leeftijd te scoren tegen Union en zo de jongste doelpuntenmaker ooit van Club Brugge te worden.

Ook in de Champions League trof hij raak tegen FC Porto en werd hij de op een na jongste doelpuntenmaker. Enkel Ansu Fati van FC Barcelona was op dat moment jonger bij zijn eerste doelpunt in de Champions League.

Hij werd in 2023 Noors international, maar echt een absolute smaakmaker en vaste waarde in Brugse loondienst werd hij niet. Toch waren zijn prestaties de buitenlandse clubs niet ontgaan en werd hij gelinkt aan de absolute topclubs. Hij zette afgelopen zomer uiteindelijk een nieuwe stap richting RB Leipzig, dat 21 miljoen euro betaalde voor de flankaanvaller.

6. Abakar Sylla
Niet elk goudhaantje moet een periode in Europa achter de rug hebben om door te breken bij Club Brugge. Dat bewees Abakar Sylla. De Ivoriaan werd in 2021 aangetrokken en moest bij Club Brugge onder meer Odilon Kossounou doen vergeten.

Na een jaartje voor Club NXT gevoetbald te hebben debuteerde aan het einde van dat seizoen oor Club Brugge in mei in de thuiswedstrijd tegen RSC Anderlecht. Het seizoen daarop kreeg hij van Carl Hoefkens helemaal een kans in het A-elftal en werd hij meteen een basispion. Hij pakte echter ook heel wat rode kaarten en miste daardoor flink wat wedstrijden.

Uiteindelijk wist hij wel voornamelijk indruk te maken in de Champions League met Club Brugge en werd de achtste finale gehaald, waarin Club Brugge uiteindelijk verloor van Benfica. Toch speelde hij zich in de kijker van onder meer Chelsea, dat via zusterclub Strasbourg twintig miljoen euro betaalde voor de Ivoriaan. Sylla verliet Club Brugge daardoor na amper één jaar in het A-elftal gespeeld te hebben, maar leverde Blauw-Zwart wel een topsom op.

7. Bjorn Meijer
Na het vertrek van Sylla trok men diezelfde zomer bij Club Brugge Meijer aan. Een echte basispion was de linksachter niet bij FC Groningen, maar Blauw-Zwart betaalde uiteindelijk wel zes miljoen euro voor de Nederlander.

Meijer groeide in zijn eerste seizoen uit tot een vaste basispion met Club Brugge, maar wist geen titel te pakken. Dat seizoen eindigde hij met een liesblessure en bleek het begin te zijn van een lange periode aan blessureleed. De Nederlander miste een groot deel van de eerste seizoenshelft in 2023/2024 en zag Maxim De Cuyper inmiddels ook doorbreken. Toch wist hij zich weer in de basis te werken en volgde er van oktober tot mei een lange periode aan speelminuten. Met de titel misschien wel in zicht, liep het in de wedstrijd tegen Antwerp toch weer fout af en liep hij een knieblessure op. Meijer werd uiteindelijk wel kampioen, maar moest het feestje op krukken vieren.

Ook dit seizoen viel Meijer van de ene blessure in de andere en kwam hij tot dusver slechts elf keer aan bod. Met nog een contract tot medio 2026 staan hij en Club Brugge voor een belangrijke zomer. Wordt zijn contract verlengd of neemt Blauw-Zwart mede door de doorbraak van Joaquin Seys afscheid van Meijer?

8. Joel Ordonez
Wie deze zomer zo goed als zeker afscheid zal nemen van Club Brugge is Ordonez. De Ecuadoraan had net zoals Abakar Sylla nog geen periode in Europa achter de rug, maar wist in zijn thuisland in twaalf partijen voor Independiente indruk te maken op Club Brugge. Het betaalde vier miljoen euro voor de Zuid-Amerikaan, die een aanpassingsperiode kreeg bij Blauw-Zwart en profiteerde van de wedstrijden met Club NXT in de Challenger Pro League.

Op 6 augustus 2023 vierde hij een jaar na zijn transfer uiteindelijk zijn officiële competitiedebuut bij Club Brugge. Een vaste basispion werd hij echter nog niet meteen en de verdediger zag onder meer Jorne Spileers de voorkeur krijgen. In het competitieslot veranderde dat echter helemaal en wist hij mede dankzij sterke Play-Offs Blauw-Zwart aan de titel te helpen.

Dit seizoen wist Ordonez ook indruk te maken in de Champions League en vechten de buitenlandse topclubs om zijn handtekening. Er bestaat weinig twijfel over dat Club Brugge afscheid zal moeten nemen van Ordonez. Maar net zoals bij Wesley, Kossounou, Diatta, Sylla en co. wacht de absolute jackpot opnieuw voor Blauw-Zwart.

Niet elke tiener breekt door
Club Brugge kende flink wat succesverhalen met dat recept, maar niet elke tiener die in het buitenland werd weggeplukt wist ook door te breken. In een iets verder verleden investeerde Blauw-Zwart nog fors in onder meer Mushaga Bakenga, Fran Brodic en Erhen Masovic, die om verschillende redenen niet doorbraken bij Blauw-Zwart.

In een iets recenter verleden betaalde het ook enkele honderdduizend euro's voor Youssouph Badji, Jonathan Foss en Benjamin Faraas, die eveneens de stap richting het A-elftal nooit (echt) wisten te zetten. Toch bestaat er weinig twijfel over dat Club Brugge de komende jaren niet zal afstappen van het succesrecept en onder Dévy Rigaux, Maarten Dedobbeleer, Bob Madou en Guillian Preud'homme zal blijven speuren naar de absolute toptalenten.

Dat deed men recent nog met Grady McDonnell, Alejandro Granados en nu ook Tian Nai Koren. Worden zij een nieuwe Ordonez of Wesley?

Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de titel van Zulte Waregem, de armtierige topper RSC Anderlecht – Antwerp, het anti-voetbal van Union tegen KRC Genk en de demonstratie van Club Brugge. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.

Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.