Liverpool nog één zege verwijderd van kampioenschap, Leicester degradeert
Liverpool heeft zondag een reuzenstap gezet richting het kampioenschap. Liverpool de grootst mogelijke moeite met het Leicester City van Ruud van Nistelrooij, maar braken een kwartier voor tijd alsnog de ban. The Reds zijn nu nog één overwinning verwijderd van de landstitel. Voor het Leicester van Bilal El Khannouss en Wout Faes is degradatie nu een feit.
Liverpool had in theorie zondag al kampioen kunnen worden. Daarvoor had achtervolger Arsenal moeten verliezen bij Ipswich Town, maar dat gebeurde niet (0-2). Met die wetenschap begon de formatie van Slot om 17.30 uur aan het uitduel met Leicester, dat al wekenlang in een grote vormcrisis verkeert. De grote verschillen op de ranglijst waren in de openingsfase zichtbaar. Liverpool raakte binnen drie minuten twee keer de paal, terwijl ook Virgil van Dijk een kans kreeg.
Kort daarna raakte ook Leicester, via Wilfred Ndidi, de paal. Het bleek het startschot voor een lastige, stroperige fase van Liverpool. Er werden hier en daar wel wat speldenprikjes uitgedeeld, maar Ibrahima Konaté was vijf minuten voor het rustsignaal pas weer voor het eerst echt gevaarlijk.
De tweede helft begonnen de bezoekers voortvarend. Dat resulteerde in mogelijkheden voor Dominik Szoboszlai en Luis Díaz, maar het stugge Leicester, waar doelman Mads Hermansen uitblonk, bleef overeind. Sterker nog, halverwege de tweede helft dacht het zelfs even op voorsprong te komen. Verdediger Conor Coady scoorde, maar zijn treffer werd uiteindelijk afgekeurd omdat Alisson Becker gehinderd werd.
Na dat moment leek Liverpool wakker geschrokken, want enkele minuten later viel de 0-1. Uitgerekend Alexander Arnold, net terug van een blessure, schoot een afvallende bal, kort nadat The Reds wéér de paal en de lat raakten, hard tegen de touwen: 0-1. Zijn goal bleek uiteindelijk genoeg voor de overwinning.
Liverpool komt door de zege op 79 punten. Dat zijn er dertien meer dan Arsenal. Als de formatie van Slot volgende week zondag op Anfield wint van Tottenham Hotspur, is de titel een feit. Voor het Leicester van Van Nistelrooij is het doek nu officieel gevallen.
Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de overwinning van Club Brugge tegen KRC Genk, de titelstrijd in de Challenger Pro League en de 0 op 9 van Besnik Hasi bij RSC Anderlecht. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.