Dit moet je weten over Cvetkovic, de nieuwe aanvaller van RSC Anderlecht

Anderlecht en Serviërs, het is in het (recente) verleden vaker liefde dan haat gebleken. Voordat sommige Brusselaars al beginnen wegdromen van een nieuwe Aleksandar Mitrovic, opgelet: het profiel van Cvetkovic oogt wel behoorlijk verschillend. Met zijn 1,75 meter valt hij eerder te omschrijven als een pocketspits. Koppen zoals Mitrogoal is dus minder aan hem besteed, maar doelpunten maken lijkt ook hem in het bloed te zitten. In de eerste plaats valt de tiener echter op vanwege zijn snelheid. Mede daardoor doet hij zelden dienst als diepe nummer negen. Liefst van al komt hij vanuit de tweede lijn, om van daaruit recht op doel af te stormen.

Dat zijn althans de kwaliteiten die Cvetkovic in zijn nog prille profloopbaan heeft tentoongespreid. Voor een land waar mensen pas vanaf hun 21e met de auto mogen rijden, deinst de Servische Super Liga er opmerkelijk genoeg niet voor terug om jonge wolven voor de leeuwen te werpen. Cvetkovic paste perfect binnen die traditie. Als zestienjarige al maakte hij zijn debuut bij Cucaricki, nu zo’n anderhalf jaar geleden. Die heuglijke gebeurtenis vierde hij in stijl. Het piepkuiken viel in bij een 2-1-achterstand en hing de bordjes in de slotfase op eigen houtje gelijk. Wat volgde was dolle extase, overladen met een historisch tintje. Met zijn zestien jaar, zeven maanden en 25 dagen kroonde hij zich namelijk tot jongste doelpuntenmaker ooit voor de club. Over de hele Servische competitie heen moest Cvetkovic wel nog vijf andere vroegmature spitsen voorlaten. Met Dusan Vlahovic en Luka Jovic zitten daar overigens enkele ronkende namen bij. Als het een voorteken mag zijn …

In datzelfde debuutjaar was Cukaricki trouwens nog tegenstander van KRC Genk in de Conference League. Hoewel de Limburgers die groepsfase destijds niet overleefden, waren ze in de beide onderlinge confrontaties wel duidelijk een maatje te groot. Telkens werd het 2-0. Het doet vermoeden dat de Servische Super Liga toch wat lager mag ingeschaald worden dan onze hoogste klasse, al zegt dat in principe weinig tot niets over het potentieel van Cvetkovic. Niet voor niets nam de Britse kwaliteitskrant The Guardian hem op in haar ‘Next Gen’-lijst van 2024, een top-zestig met de grootste goudklompjes wereldwijd. Gezelschap kreeg hij van onder meer Konstantinos Karetsas (KRC Genk) en Luka Vuskovic (KVC Westerlo).

Lovende woorden van Yamal
Nog meer adelbrieven nodig? Wat dacht je van lovende woorden van ene … Lamine Yamal! In mei 2023 trad Cvetkovic met Servië aan op het EK U17. De aanvaller maakte er grote sier met twee doelpunten. Nadat de onderlinge confrontatie met de leeftijdsgenootjes van Spanje op 1-1 was geëindigd, stapte tegenstander Yamal recht op hem af. “Jij bent uitstekend, bro!”, schreeuwde hij uit, waarna het mooiste compliment van de toekomstige Barça-ster nog moest komen. “Mocht jij een Spanjaard zijn, dan zouden wij samen het beste aanvalsduo van Europa kunnen vormen.” Zouden die woorden nog elke dag door zijn hoofd spoken? Overigens verdubbelde Cvetkovic op het eindtoernooi van 2024, een jaar later dus, zijn doelpuntentotaal tot vier.

Terwijl Yamal zich intussen al Europees kampioen bij de volwassenen mag noemen, timmert Cvetkovic in eigen streek verder aan de weg. In zijn tweede campagne bij de grote jongens liet hij de netten al een stukje vaker trillen: zeven keer tot nu toe. Eén van die treffers was overigens opnieuw goed voor een plekje in de Servische geschiedenisboeken. In november opende hij de score tegen Zeljeznicar al na negen seconden, het vroegste doelpunt aller tijden in de lokale hoogste klasse. Ook bij de nationale ploeg klopt Cvetkovic hard op de deur. In maart mocht hij voor het eerst opdraven, een invalbeurt van drie minuten tegen Oostenrijk. Het gaat dus snel voor een jongen bij wie snelheid door de aderen stroomt.