JPL-droom binnen handbereik voor RAAL La Louvière: een blik op de jagende Wolven
Wie denkt dat het in de Jupiler Pro League spannend is tegenwoordig, heeft de stand van zaken in de Challenger Pro League nog niet gezien. RWDM liet voor de tweede week op rij de rechtstreekse promotie liggen, terwijl ook SV Zulte Waregem z'n sterke seizoen nog niet kon bekronen. Seizoensrevelatie RAAL La Louvière ziet het maar al te graag gebeuren. Zij maken namelijk een zéér mooie kans om de lachende derde te worden!
De Wolven op JPL-jacht
Net als in de Jupiler Pro League is er ook in de Challenger Pro League sprake van een kloof tussen de nummers één tot en met drie en de rest van de tabel. Met nog slechts één speeldag te gaan staat RWDM nog steeds aan de leiding met 57 punten. Zulte Waregem én La Louvière hebben er allebei 56 op de teller, al heeft de Waalse club een wedstrijd minder gewonnen.
Desondanks heeft de promovendus z'n lot nog helemaal in eigen handen. Daar mag het de kalendermaker toch even voor bedanken. Zulte Waregem en RWDM kijken elkaar namelijk rechtstreeks in de ogen op de slotspeeldag.
Wat de uitslag van die wedstrijd ook mag worden, La Louvière weet wat hen te doen staat. Indien ze er zelf in slagen hun laatste wedstrijd te winnen, is de tweede plek een zekerheid én kan groen-wit (afhankelijk van het resultaat in de Elindus Arena) zelfs nog kampioen worden.
Een punt kan tevens volstaan voor rechtstreekse promotie, indien RWDM wint op bezoek bij Essevee. Zij hebben op hun beurt echter genoeg aan een gelijkspel om terug te keren naar de JPL. La Louvière kan dus maar beter vol voor de drie punten gaan. Al moet het dan wel voorbij Lommel SK zien te geraken.
Terwijl Lommel bij aanvang van het seizoen gezien werden als promotiekandidaat, presteerden ze toch ver onder de verwachtingen dit seizoen. Desondanks waren het uitgerekend wel de groen-witte collega's die roet in het eten konden gooien bij RWDM.
"Back-to-back" promoveren onder leiding van grote namen
De droom ligt nu toch écht wel binnen handbereik. Op twee jaar tijd van derde naar eerste klasse. "Back-to-back" promoveren. Niemand die het La Louvière niet zou gunnen na de prestaties dit seizoen. Hoewel La Lou ongetwijfeld de geschiedenisboeken zou ingaan met dit verhaal, is het geen primeur in de historie van het Belgisch voetbal.
Vraag dat maar na in en rond Beveren. Het doet namelijk even terugdenken aan de zogenaamde 'Gouden generatie' van SK Beveren, die onder leiding van trainer Guy Thys in 1967 promoveerde naar de hoogste voetbalklasse, nadat ze pas het seizoen daarvoor aan de slag ging in tweede klasse.
Of La Louvière z'n seizoen al dan niet kan bekronen met rechtstreekse promotie, het feit blijft dat zij dé seizoensrevelatie zijn in de Challenger Pro League. Dat de club torenhoge ambities heeft is al langer duidelijk. Om die te realiseren doen ze achter de schermen beroep op mensen met knowhow én ervaring in ons Belgisch voetbal.
Onder leiding van ex-speler en huidig voorzitter Salvatore Curaba en CEO Toni Turi, werken onder meer oude bekenden Nicolas Frutos (Technisch Directeur), Enzo Scifo (Talents Development Leader) en Silvio Proto (Goalkeepers Technical Leader) aan het huidige en toekomstige sportieve plaatje van La Lou. Uiteraard mag ook het werk van o.a. Sportief Directeur David Verwilghen en coach Frédéric Taquin niet over het hoofd gezien worden in de successen van de club.
Infrastructuur méér dan eerste klasse waardig
In 2022 werd tevens het nieuwe opleidings- en trainingscentrum nog maar pas ingehuldigd. Daarnaast doet de club binnenkort nog straffer, met een gloednieuw stadion, goed voor 8.050 zitplaatsen. Een bewuste keuze om het supportersaantal ietwat beperkt te houden, op basis van de gemiddelde opkomst in onze JPL en het aantal supporters dat men bij de club verwacht in de toekomst. La Louvière wil er een heksenketel van maken, die week na week volloopt.
Twaalf jaar na de opening van de Planet Group Arena (de toenmalige Ghelamco Arena) in Gent heeft La Louvière het nieuwste stadion in België zo goed als af. Een sober maar modern pronkstuk met een kostenplaatje van 16,5 miljoen euro, helemaal gefinancierd door de club zelf. Een nieuwe en grote stap om de club verder te laten groeien.
Volgend seizoen wordt het stadion - dat nog op zoek is naar een naam - hoe dan ook ingehuldigd. De vraag rest enkel nog of het in de Challenger Pro League of de Jupiler Pro League zal zijn. We hoeven niet te benadrukken hoeveel mooier dat laatste uiteraard zou zijn. De Wolven weten dus maar al te goed wat hen te doen staat komend weekend in Lommel.
Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de overwinning van Club Brugge tegen KRC Genk, de titelstrijd in de Challenger Pro League en de 0 op 9 van Besnik Hasi bij RSC Anderlecht. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.