Afzwaaiende De Bruyne goud waard voor City, dat vroege tikken te boven komt
Kevin De Bruyne is op missie: afscheid nemen in stijl! In zijn eerste thuiswedstrijd sinds de aankondiging van zijn vertrek bij Manchester City nam de spelmaker zijn ploeg ouderwets bij de hand. Crystal Palace wist City nochtans even flink wat kopzorgen te bezorgen, maar uiteindelijk hebben The Citizens een ruime 5-2 zege weten te boeken, ondertekend door King Kev.
Zaterdagmiddag trapten Man City en Palace het Premier League-weekend af in het Etihad Stadium. De wedstrijd stond in het teken van basisklant De Bruyne, maar was ook sportief van belang. Voor de thuisploeg was een zege cruciaal in de strijd om Champions League-kwalificatie in Engeland, terwijl Palace bij een zege uitzicht zou houden op Europees voetbal. Al vroeg kwamen de Londenaren op voorsprong in Manchester: van dichtbij kon Eberechi Eze de bal tegen de touwen werken, waardoor het 0-1 stond.
In het eerste half uur kwam Palace nog twee keer tot scoren, waarvan één treffer telde. Chris Richards verdubbelde de marge voor de bezoekers na 21 minuten spelen, terwijl Eze in de 29ste minuut ook nog de 0-3 dacht te maken, door naar binnen te snijden en te scoren. Niets bleek echter minder waar: de vlag ging omhoog voor buitenspel, waardoor het 0-2 bleef.
Niet op mijn feestje, dacht De Bruyne. Onze landgenoot, die na tien jaar gaat vertrekken bij City, was vastberaden om de situatie om te keren. De Bruyne ging zich steeds meer met de zaken bemoeien. Nadat een eerste schot al op de paal verdween, viel een vrije trap enkele minuten later wel in het mandje, opnieuw via de paal trouwens. Zo kwam City op 1-2. Het begin van een fenomenale ommezwaai, zou later blijken.
Erop en er los over
Drie minuten na de goal van De Bruyne stond het zelfs al gelijk, doordat Omar Marmoush na een teruggetrokken kopbal van De Bruyne raak schoot. Vanaf dat moment bleef Manchester City heer en meester. Dat drukte zich in de tweede helft ook uit in de score: direct na rust hielp Mateo Kovacic City voor het eerst deze middag op voorsprong, op aangegeven van ... wie anders dan KDB. Nadien pikten jongelingen James McAtee en Nico O'Reilly hun doelpuntje ook nog mee. Zo eindigde het treffen tussen City en Crystal Palace in 5-2. Even voor affluiten gunde Pep Guardiola nog een applausvervanging aan De Bruyne.
Door de zege klimt Manchester City in ieder geval voor even naar de vierde plek op de Premier League-ranglijst. Die positie geeft, net als de vijfde plek, recht op Champions League-kwalificatie. Chelsea en Newcastle hebben nu twee punten minder dan City, maar komen later dit weekend nog in actie. The Magpies hebben zelfs nog twee wedstrijden tegoed. Crystal Palace staat nu elfde.