Milicevic onderstreept belang van verplaatsing naar Antwerp: "Met hart en ziel"
In de schaduw van de titelpretendenten binden RSC Anderlecht, Royal Antwerp FC en KAA Gent de onderlinge strijd aan, met de vierde plaats (en Europees voetbal) als inzet. In dat opzicht is Antwerp-Gent van zondagmiddag een eerste serieuze krachtmeting. Danijel Milicevic verwacht dat zijn mannen er voor tweehonderd procent voor gaan.
Voorlopig staan Antwerp en Gent allebei op 23 punten, maar het voordeel ligt bij The Great Old. Bovendien telt Anderlecht nog steeds drie punten meer. Redenen genoeg dus om er vol tegenaan te gaan. "Het is een belangrijke wedstrijd, ja, dat is zeker", steekt Milicevic niet onder stoelen of banken. "Daarentegen is het nog maar duel drie uit de Play-Offs. Nadien blijven er nog zeven over. Ik zou het niet beslissend noemen, maar wel belangrijk, aangezien het tegen een rechtstreekse tegenstander voor het Europese ticket is."
Net als de concurrenten voor plek vier zijn ook De Buffalo's niet bijster sterk aan de Play-Offs begonnen. Het doelpuntensaldo na twee speeldagen spreekt boekdelen: 0-7. "Wij willen beter presteren", vertelt Milicevic. "Hoewel we in Genk met 4-0 verloren, hadden we toen een beter gevoel dan tegen Union. Na dertig minuten controle gaven we de doelpunten te gemakkelijk weg. Dat was een harde klap op het hoofd van de spelers", blikt de trainer kritisch terug op vorige zaterdag.
Vlug lessen trekken
Het zal dus een stuk beter moeten, zeker tegen de titeluitdagers. Gent moet dan ook "met hart en ziel" de strijd aangaan. "Het niveau van de top-drie ligt hoog, dus wij moeten ons eigen niveau ook opkrikken", weet Milicevic. "We moeten strijdvaardiger en efficiënter worden. Wij horen hierin thuis, dat hebben we bewezen in de vier wedstrijden onder mijn leiding die we vóór de Play-Offs tegen de topploegen hebben afgewerkt."
Die confrontaties liggen evenwel in het verleden. "Dit is echter een ander verhaal. Er komt meer druk en ervaring bij kijken", heeft Milicevic al gemerkt na een tweetal weken Champions' Play-Off. Aan zijn spelers om het ritme op te pikken. "Ze leren uit deze wedstrijden, maar hopelijk leren ze snel, want de wedstrijden volgen elkaar vlug op."
Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de bijna-comeback van Antwerp tegen Club Brugge, de nederlaag maar ook hoopgevende prestatie van RSC Anderlecht tegen KRC Genk en wordt er uitgekeken naar de toekomst van Kevin De Bruyne. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.