Portugal en Frankrijk door na thrillers, gemiste strafschop Ivanovic nekt Kroatië

Frankrijk ronde verder na zenuwslopende strafschoppenreeks
Frankrijk/Kroatië heeft zich na penalty's kunnen plaatsen voor de halve finale van de Nations League. In het Stade de France wonnen Les Bleus met 2-0 van Kroatië. De Fransen verloren eerder met 2-0 in Split.

De Fransen begonnen scherp en kregen via Saliba en Mbappé al vroeg kansen. Mbappé, die zijn 500ste wedstrijd als prof speelde, was dichtbij met een schot net naast. Kort na rust brak Michael Olise de ban met een prachtig genomen vrije trap: 1-0.

Frankrijk zette alles op alles, maar Kroatië bleef compact verdedigen. Pogingen van onder anderen Saliba en invaller Doué misten precisie. In de slotfase was het uiteindelijk raak voor de Fransen. Ousmane Dembele tekende voor de 2-0. Beide ploegen maakten zich zodoende op voor een verlenging.

In de verlenging had Mbappé de 3-0 op de schoen, maar de Franse superster kwam niet voorbij de Kroatische doelman. Frankrijk en Kroatië konden niet meer tot scoren komen en het moest beslist worden middels een strafschoppenserie. In deze penaltyreeks mistte Martin Baturina de eerste strafschop namens Kroatië. Hierna faalde Frankrijk niet. De derde penalty van de Kroaten werd ook gemist. Franjo Ivanovic van Union, ingevallen in minuut 60, was de gebeten hond. Hij schoot naast.

Les Bleus waren daarna aan de beurt om te missen. Jules Koundé kreeg de bal ook naast het doel. Kroatië schoot daarna weer raak en Theo Hernández kreeg de bal ook niet op doel. De alles of niets-fase van de penaltyserie kon zo beginnen. De zevende strafschop werd gemist door Josip Stanisic. Dayot Upamecano wist de zege voor Frankrijk na een lange en bloedstollende avond te bezegelen door wel te scoren en Frankrijk naar de Final Four te schieten. 

Portugal rekent na verlenging af met Denemarken in doelpuntrijk duel
Portugal is erin geslaagd om een plek in de halve finales van de Nations League te veroveren. De ploeg moest in eigen huis een 1-0 nederlaag uit het heenduel in Kopenhagen zien goed te maken, maar kende een bijzondere start. Cristiano Ronaldo kreeg al binnen tien minuten de uitgelezen kans vanaf elf meter, maar faalde vanaf de stip.

Kort voor rust viel het openingsdoelpunt alsnog aan Portugese zijde, zij het met een flinke dosis geluk. Verdediger Joachim Andersen werkte de bal ongelukkig in eigen doel: 1-0. Na de pauze leek Portugal even door te drukken, maar Rasmus Kristensen zette Denemarken snel weer op gelijke hoogte.

Toch vond Ronaldo zijn revanche: hij schoot een kwartier later alsnog de 2-1 binnen en bracht de spanning volledig terug. Die duurde echter slechts enkele minuten, want Christian Eriksen tikte even later alweer de 2-2 binnen. In minuut 86 was daar opnieuw de voorsprong voor Portugal. Trincao tekende voor de 3-2 en gingen ook deze twee ploegen verlengen.

In de verlenging was het diezelfde Trincao die Portugal naar 4-2 schoot. Hiermee kwamen de Portugezen ook over twee duels op voorprong. In minuut 116 besloot Gonçalo Ramos de eindstand op 5-2. Zo zien we Portugal terug in de Final Four van de Nations League.