Op weg naar de zwartste reeks ooit? Rode Duivels vechten ook tegen de geschiedenis
Het loopt spaak bij de Rode Duivels. Ook het debuut van Rudi Garcia heeft niet meteen voor beterschap gezorgd. Tegen Oekraïne draaide een 0-1-voorsprong nog om in een 3-1-nederlaag, waardoor de Belgen nog maar eens in het zand beten. Het is dezer dagen vaste prik, jammer genoeg. VoetbalPrimeur.be ziet zelfs een historische diepterecord opdoemen.
Zes wedstrijden op rij zonder overwinning. De laatste keer dat de Rode Duivels met de glimlach van het veld mochten stappen, dateert al van 6 september van vorig jaar. Bij de start van de Nations League was er nog geen vuiltje aan de lucht. Dankzij twee doelpunten van Kevin De Bruyne en eentje van Youri Tielemans ging Israël met 3-1 voor de bijl. Die prestatie gaf uiteraard geen garanties voor de zware ontmoetingen met Frankrijk en Italië, maar dat we eind maart 2025 nog steeds op een driepunter wachten, had toen niemand durven denken. De waarheid is echter hard: sindsdien is het armoe troef.
De huidige reeks van zes matchen zonder overwinning:
Frankrijk (2-0), Italië (2-2), Frankrijk (1-2), Italië (0-1), Israël (1-0) en Oekraïne (3-1).
Zondagavond in Genk staat er dus nog wat meer op het spel dan enkel het plekje in de hoofdmacht van de Nations League. Het is ook zaak om komaf te maken met die slechte reeks, die historische proporties aanneemt. Voor een gelijkaardige neerwaarste spiraal moeten we immers al ruim vijftien jaar terug in de tijd, meer bepaald het vervloekte 2009. Het was één van de donkerste periodes ooit voor de nationale ploeg: René Vandereycken lag voortdurend in conflict met Jan en alleman, opvolger Frank Vercauteren gaf er na een handvol duels gedesillusioneerd de brui aan en de nieuwe generaal, Dick Advocaat, vluchtte even vlug weg als hij gekomen was.
Destijds stond de negatieve balans op zeven achtereenvolgende wedstrijden zonder winst. Eind maart begon het treurspel met de legendarische 2-4-nederlaag tegen Bosnië-Herzegovina. Ook in Zenica deed Edin Dzeko onze Duivels pijn (2-1). Een dikke maand later volgde een al even beruchte uitstap naar de Kirin Cup, weet u nog? Tegen Chili (1-1) viel de schade nog mee, maar thuisland Japan drukte de Belgen opnieuw met de neus op de feiten: 4-0. Na een oefennederlaag in Tsjechië (3-1) bracht ook de start van de kwalificatiecyclus voor het WK in Zuid-Afrika geen soelaas. Spanje veegde de frisse hoop in één ruk van tafel met 5-0.
De kelk moet echter geledigd worden tot op de bodem. Op 9/9/09 leed België één van haar smadelijkste nederlagen aller tijden. Zelfs tegen het nietige Armenië hadden de Rode Duivels geen enkel verhaal, op een late aansluitingstreffer van Daniel Van Buyten na: 2-1. Het afgrijzen was zo groot dat Vercauteren er niets beter op vond om daar, in de gangen van het nationale stadion in Yerevan, zijn ontslag aan te kondigen aan de pers. Een gitzwarte pagina uit de Duivelse geschiedenis. Hoewel ook zijn aanstelling van korte duur was, bracht opvolger Advocaat wel de nodige kentering. Op speeldag 3 van die WK-campagne klopten de Rode Duivels zowaar Turkije, met dank aan een dubbel salvo van Emile Mpenza. Na acht maanden mocht eindelijk nog eens de Belgische driekleur gehesen worden.
Ook eind jaren ‘90 bleven de Duivels al eens zeven matchen op rij verstoken van een overwinning. En dat in aanloop naar het EK in eigen land … Als de huidige generatie zich niet in dat rijtje wil scharen, is een zege tegen Oekraïne een vereiste. Wat een contrast is het toch met de eerste maanden onder Domenico Tedesco. Van de (fatale) brilscore op het WK in Qatar tegen Kroatië (de zwanenzang van Roberto Martinez) tot en met de laatste oefenpartij voor Euro 2024, een 3-0-zege tegen Luxemburg, waren de Belgen onklopbaar. In totaal goed voor een reeks van vijftien duels zonder nederlaag op, wat onder meer resulteerde in een 20 op 30 in de EK-kwalificatiegroep. In 2023 leverden acht van de tien interlands een zege op. Die kunst van het winnen lijkt dezer dagen helemaal verloren. Maar wees gerust: ook in het allerdiepste dal komt op een dag de zon op.
Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de moeilijke periode van Gustaf Nilsson bij Club Brugge, de kritiek van STVV en Cercle Brugge op de wedstrijdleiding en de overwinning van KRC Genk tegen Union. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.