Ploegmaat Courtois over België-Oekraïne: “Het wordt fiftyfifty”
De Rode Duivels beginnen donderdag aan een cruciaal tweeluik tegen Oekraïne in de barrages voor een plek in de A-divisie van de Nations League. De heenwedstrijd wordt afgewerkt in het Spaanse Murcia, terwijl de terugwedstrijd zondag in de Cegeka Arena in Genk volgt. Volgens Andriy Lunin, ploeggenoot van Thibaut Courtois bij Real Madrid, wordt het een spannend en gelijkopgaand duel.
De Belgen verzamelen vandaag onder kersvers bondscoach Rudi Garcia in Tubeke, maar veel tijd om zich voor te bereiden is er niet. Maandag staat vooral in het teken van kennismaken en recupereren, waarna dinsdag en woensdag groepstrainingen volgen. Oekraïne daarentegen is al enkele dagen aan het trainen in Benidorm met de spelers uit de eigen competitie. De internationals uit het buitenland, waaronder Real Madrid-doelman Lunin, sluiten vandaag aan.
“Ik heb met Thibaut nog niet echt over de match gepraat, al werden er wel wat steken uitgedeeld”, lacht Lunin in een interview met de Oekraïense Voetbalfederatie. “Ik denk dat de kansen in deze wedstrijden fiftyfifty zullen zijn. België heeft een nieuwe bondscoach, dus mogelijk zijn er wat verrassingen. Maar het is kort dag om al grote wijzigingen door te voeren. Wij focussen vooral op onszelf. Bij ons is er niets veranderd, we zijn goed voorbereid en de sfeer zit goed. We willen absoluut promoveren naar de A-divisie van de Nations League.”
België moet reageren na teleurstellend jaar
Voor de Rode Duivels is dit tweeluik een kans om zich te revancheren na een tegenvallend 2024. De groepsfase van de Nations League werd afgesloten met slechts vier punten uit zes matchen, wat leidde tot de ontslag van Domenico Tedesco. Ook het EK draaide uit op een teleurstelling: een zoutloze groepsfase en een vroege exit tegen Frankrijk in de achtste finales.
Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de moeilijke periode van Gustaf Nilsson bij Club Brugge, de kritiek van STVV en Cercle Brugge op de wedstrijdleiding en de overwinning van KRC Genk tegen Union. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.