© Photo News
Will Still openhartig over zware periode: "Ik moest bij haar zijn"
Will Still (32) beleeft moeilijke tijden, zowel op als naast het veld. De coach van RC Lens onthulde na de overwinning tegen Marseille dat zijn vriendin, Emma Saunders (31), recent getroffen werd door een ernstige hersenziekte en zelfs enkele dagen in coma lag. Een zware klap voor de Engelse Sky Sports-presentatrice, die eerder al schildklierkanker wist te overwinnen.
Still en Saunders zijn sinds 2024 een koppel en maakten hun relatie openbaar tijdens het EK in Duitsland. De voorbije maanden kregen ze echter af te rekenen met zware tegenslagen. Saunders werd enkele weken geleden getroffen door encefalitis, een infectie aan de hersenen, en belandde in coma. Intussen is ze opnieuw aan de betere hand.
Na de match tegen Olympique Marseille, waarin Lens een cruciale overwinning pakte in de 94ste minuut, sprak Still met de Franse pers over de situatie. "Het is zwaar. Er zijn belangrijkere dingen in het leven dan een voetbalwedstrijd of een bal die in de kruising vliegt."
De Belgische coach was de voorbije weken verscheurd tussen zijn professionele en persoonlijke leven. "Ik moest bij haar zijn, ik moest voor haar zorgen. Maar de groep reageerde fantastisch. Mijn vriendin is nu stabiel en het gaat goed met haar. Dat is het allerbelangrijkste."
"Je moet gaan, zei ze"
Hoewel Still bij Saunders in het ziekenhuis wilde blijven, spoorde zij hem zelf aan om zijn werk als trainer voort te zetten. "Ik heb haar openlijk de vraag gesteld: ‘Ga ik, ga ik niet?’ En zij zei: ‘Je moet gaan.’"
Ook op Instagram deelde Saunders een emotioneel bericht waarin ze haar dankbaarheid uitsprak. "Het leven nam een onverwachte wending", schreef ze. "Ik ben even niet aan het werk terwijl ik herstel van encefalitis. Hopelijk ben ik snel terug, nadat ik eerder ook al een deel van het seizoen miste door mijn behandeling tegen schildklierkanker."
Ze bedankte haar familie, vrienden, het ziekenhuispersoneel en haar collega's bij Sky Sports, maar vooral haar vriend. "En natuurlijk ook Will, gewoon omdat je jezelf bent en er voor me bent."
Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de sterke prestaties van Ardon Jashari bij Club Brugge, de zware kritiek op David Hubert bij RSC Anderlecht en merkt men een opvallende Dender-uitblinker op tegen KRC Genk. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.