Neymar onder vuur na nieuwe carnavaltrip: "Onprofessioneel gedrag"

Neymar liep vorige week een blessure op in de kwartfinale van het Campeonato Paulista tegen Red Bull Bragantino. De ijszak ging erop, maar via sociale media probeerde de ster zijn fans gerust te stellen: het zou wel meevallen. Vervolgens reisde hij met zijn vriendin Bruna Biancardi naar Rio de Janeiro om er carnaval te vieren. Op de Sambadrome in de Marqués de Sapucaí Avenue amuseerde het koppel zich zichtbaar, terwijl ook enkele ploegmaats van Neymar meegenoten van het feestgedruis.

Maar terug bij Santos liep het anders dan gehoopt. Neymar werkte weliswaar spierversterkende oefeningen af, maar was niet fit genoeg om op te treden in de halve finale tegen Corinthians. De club had zijn ster klaarstaan "voor wanneer het nodig was", maar uiteindelijk werd hij niet eens naar de opwarming gestuurd. Santos verloor met 2-1, is uitgeschakeld en ziet zo een kans op een trofee verloren gaan.

Fans en media zijn kritisch
De Braziliaanse pers en supporters zijn snoeihard voor Neymar. Op sociale media regende het kritische reacties over zijn keuze om carnaval te vieren terwijl hij zich in een revalidatieproces bevond. Zijn boodschap na de nederlaag kon de gemoederen niet bedaren:

"Het enige wat ik wilde, was op het veld staan en mijn ploeg helpen", schreef Neymar. "Maar ik voelde vorige donderdag opnieuw een ongemak en dat maakte het vandaag onmogelijk. We deden vanochtend nog een test en ik voelde het weer. Helaas hoort dat bij het voetbal."

Voor velen klinken die woorden hol. Neymar wordt al langer gelinkt aan ‘strategische blessures’ rond feestperiodes, zoals de jaarlijkse verjaardagen van zijn zus. Dit nieuwe voorval versterkt dat imago alleen maar. Pedro Caixinha, coach van Santos, probeerde de gemoederen te bedaren. "Hij voelde iets en we hebben geen risico’s genomen – dat doe ik nooit met mijn spelers", verklaarde hij. "Een ongemak is geen blessure, maar hij was niet in staat om het beste van zichzelf te geven. Laat ons deze zaak vooral niet opblazen."

Toch blijft de kritiek aanhouden. Neymar werd intussen ook weer opgeroepen voor de Braziliaanse nationale ploeg, die later deze maand WK-kwalificatiewedstrijden speelt tegen Colombia (21 maart) en Argentinië (26 maart). De grote vraag is nu: zal hij tegen dan volledig hersteld zijn, of dreigt opnieuw een storm van kritiek als hij alsnog niet in actie komt?

Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over het nieuwe competitieformat in de JPL, de gelijke spelen van Club Brugge en KRC Genk en het ontslag van Jonas De Roeck bij Royal Antwerp FC. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.

Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.