Titelstrijd of Champions League? Club Brugge staat voor dilemma met Onyedika
Club Brugge staat voor een lastige keuze met Raphael Onyedika. De Nigeriaanse middenvelder, die vorige week tegen Standard uitviel met een blessure, is een twijfelgeval voor de achtste finale in de Champions League tegen Aston Villa. De vraag is echter of blauw-zwart het risico wil nemen met het oog op de cruciale derby tegen Cercle Brugge, gezien de huidige titelstrijd.
Het duel tegen KAA Gent toonde nog maar eens hoe belangrijk Onyedika is voor het evenwicht op het middenveld van Club. Ardon Jashari nam zijn positie in op ‘de 6’, terwijl Hans Vanaken een rij achteruit schoof en Ferran Jutglà als aanvallende middenvelder speelde. De aanpassing liep echter niet van een leien dakje. “Toen we hoorden dat Onyedika niet zou spelen, beslisten we om hoger druk te zetten”, onthulde een Gentse bron. “Vanaken en Jashari zijn geen natuurlijke verdedigende middenvelders, en daar lag ruimte”. Het plan werkte, want Club kon zijn gebruikelijke controle moeilijk vinden.
Onyedika is misschien niet de regisseur op het middenveld - die rol is voor Vanaken - en evenmin de motor van het elftal - een taak voor Jashari - maar hij is wel degene die het geheel uitbalanceert. Zijn fysieke kracht en defensieve stabiliteit zorgen ervoor dat Vanaken zich op het creatieve werk kan richten en dat Jashari zonder zorgen kan uitzakken om de opbouw te verzorgen.
De juiste aanpak voor Onyedika
Onyedika werd in het verleden vaak bekritiseerd, vooral door ex-trainer Ronny Deila. De Noorse coach vond hem tactisch onbetrouwbaar en probeerde hem in een strak keurslijf te dwingen. Dat werkte averechts. “Hij loopt waar hij wil”, klaagde Deila destijds. Het resultaat? Een speler zonder vertrouwen die meer fouten maakte dan normaal.
Onder Nicky Hayen heeft Onyedika echter de nodige vrijheid gekregen en is hij stap voor stap gegroeid in zijn rol. De coach werkte de afgelopen maanden individueel met de Nigeriaan, vooral na zijn roekeloze rode kaart tegen AC Milan. De focus lag op slimmer verdedigen: minder onstuimige tackles, meer anticipatie en het juist positioneren van zijn lichaam in duels. Die aanpassingen beginnen nu hun vruchten af te werpen.
“Met Onyedika op het veld is het enorm moeilijk om tegen Club Brugge te scoren”, vertelde een trainer uit de Jupiler Pro League. “Hij bestrijkt gigantisch veel ruimte en kan de zespositie alleen aan. Bovendien heeft hij zich ook aan de bal sterk ontwikkeld.”
Risico tegen Villa of focussen op de titel?
Dat brengt Club Brugge bij een belangrijke beslissing: inzetten op Onyedika tegen Aston Villa of hem sparen voor de wedstrijd tegen Cercle Brugge? Op papier lijkt de Champions League-clash tegen de Engelse topclub de grotere affiche, maar in de praktijk is de titelstrijd de absolute prioriteit voor blauw-zwart. De kloof met Genk bedraagt slechts negen punten en puntenverlies in de stadsderby kan desastreus zijn.
Het ideale scenario? Dat Onyedika op tijd fit geraakt voor Aston Villa én geen terugval kent. Maar in de realiteit zal Club Brugge een afweging moeten maken. Is het de moeite waard om risico te nemen met een sleutelspeler in een Europese wedstrijd, terwijl de strijd om de landstitel nog allesbehalve beslist is? Blauw-zwart hinkt op twee gedachten. Binnenkort zal moeten blijken of ze de veiligste optie kiezen of toch gokken op een volledige sterkte tegen Aston Villa.
Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over het nieuwe competitieformat in de JPL, de gelijke spelen van Club Brugge en KRC Genk en het ontslag van Jonas De Roeck bij Royal Antwerp FCDat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.