Verstraete goed op weg naar titel in A-League: "Vond het nochtans eerst wat te ver"
Louis Verstraete maakt tegenwoordig het mooie weer bij Auckland FC, de fiere leider in de A-League. De 25-jarige ex-middenvelder is één van de uitblinkers bij Auckland en wordt in de pers ondertussen bestempeld als 'Belgian gold'. Zelf was hij naar eigen zeggen niet meteen enthousiast om de verre transfer te maken.
Verstraete was de vorige seizoenen nog dé sterkhouder op het middenveld bij SK Beveren. Afgelopen zomer was het echter tijd voor een nieuwe uitdaging. Toen zijn makelaar met Auckland FC op de proppen kwam, was de ex-KAA Gent en Antwerp-middenvelder niet meteen enthousiast. "Mijn eerste reactie was 'dat is wat te ver', om eerlijk te zijn", citeert The New Zealand Herald Verstraete.
"Ik had eerder niet echt van Auckland gehoord. Wanneer je vanuit België komt, kan je niet echt verder reizen dan Nieuw-Zeeland", gaat Verstraete verder. Desondanks besloot hij om in gesprek te gaan met coach Steve Corica en director of football Terry McFlynn, waarna hij meteen verkocht was. "Ze wilden echt een sterk team opbouwen in de A-League en bekeken het meteen op lange termijn. De rol die ze voor mij daarin weggelegd zagen heeft me overtuigd."
Bij de clubleiding zijn ze dan ook erg tevreden dat ze vol voor Verstraete gegaan zijn. "We maakten meermaals een lijstje met targets, om aan de coach voor te leggen. Louis stond altijd bovenaan. Waarna we opnieuw verder zochten en ze met hem vergeleken, en hij nog steeds bovenaan stond. Hij was dé speler die we zochten."
Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de keuze van Standard voor nieuwe doelman Bazunu, de prestaties van Chemsdine Talbi en enkele andere potentiële Rode Duivels en is er ook weinig hoop voor de Belgische ploegen in Europa. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.