Martens en AZ komen niet meer in de problemen en schakelen Mertens uit in Europa
AZ heeft ten koste van het Galatasaray van Dries Mertens de achtste finales van de Europa League bereikt. De ploeg van coach Maarten Martens kwam geen moment meer in de problemen tegen de Turkse grootmacht. Het 2-2 gelijkspel was ruim voldoende na de 4-1 thuiszege van vorige week.
In een koud Istanbul moest AZ het zonder Jordy Clasie (ex-Club Brugge) stellen. Ook zonder de aanvoerder maakten de Alkmaarders al snel duidelijk dat het niet van plan was om zich in te graven. Sven Mijnans kreeg al snel een enorme kans, maar doelman Günay Guvenc kwam als winnaar uit de strijd. AZ bleef wel baas. Een schot van Ernest Poku werd knap gekeerd door Guvenc, waarna een inzet van Kristijan Belić voor de doellijn werd weggehaald.
Aan de andere kant bracht Rome-Jayden Owusu-Oduro goed redding op een poging van Sallai, maar verder was het toch vooral AZ dat de klok sloeg. Belic zag een fraaie volley nog net onder de lat vandaan worden getikt door de uitblinkende Guvenc, die ook David Møller Wolfe dwars zat.
Op slag van rust werd AZ alsnog beloond voor de aanvallende dadendrang. Ernest Poku vond Seiya Maikuma in het strafschopgebied en de Japanner zag de bal in de kluts en met wat geluk in het doel belanden. Op de voorsprong van het dominante AZ viel desondanks niets af te dwingen.
In de tweede helft werd het al snel nog mooier voor AZ. Invaller Denso Kasius schoot heerlijk raak. Pas daarna deden de Turkse sterren, met Mertens overigens in d basis, nog iets terug. Victor Osimhen (ex-Charleroi) maakte op knappe wijze de aansluitingstreffer en Sallai tekende twintig minuten voor tijd voor de 2-2. In de problemen kwam AZ desondanks geen moment. Peer Koopmeiners pegelde nog op de lat.
AZ kan zich gaan richten op de loting van vrijdag. Daarin wordt bepaald of Manchester United of Tottenham Hotspur de volgende tegenstander is.
Beluister de nieuwste aflevering van Tijd voor Voetbal waarin men het heeft over de keuze van Standard voor nieuwe doelman Bazunu, de prestaties van Chemsdine Talbi en enkele andere potentiële Rode Duivels en is er ook weinig hoop voor de Belgische ploegen in Europa. Dat en nog veel meer in Tijd voor Voetbal.
Ontvang op je smartphone gratis als eerste het grote voetbalnieuws. Hoe? Volg het kanaal van VoetbalPrimeur.be op WhatsApp via deze link.