Het lukt zelden: amper twee Belgische clubs in tien jaar overleefden CL-voorrondes
Ondanks een keurige 2-0-uitgangspositie heeft het niet mogen zijn voor Union Saint-Gilloise in de derde voorronde van de Champions League. Zoals gevreesd haalde Glasgow Rangers haar achterstand in eigen huis nog op (3-0), waardoor de troepen van Karel Geraerts nu veroordeeld zijn tot de groepsfase van de Europa League. Belgische clubs en de CL-kwalificaties, het is geen geslaagd huwelijk.
De voorbije tien jaar trad er elke keer minstens één Belgische vertegenwoordiger aan in de voorrondes van het miljardenbal. Al te vaak draaide dat verhaal uit op een ontnuchtering. Slechts tweer keer slaagde een club erin om ook effectief door te stoten naar de groepsronde. In 2012-2013 flikte RSC Anderlecht dan kunstje, weliswaar vanuit het kampioenenspoor. In die periode was de Belgische landskampioen immers niet rechtstreeks verzekerd van deelname aan de groepsfase.
Anderlecht schakelde dat jaar eerst met sprekend gemak het Litouwse Ekranas uit en kwam vervolgens in de play-offs uit tegen het verraderlijke AEL Limassol. Met de hakken over de sloot werd ook dat varkentje gewassen. Onder meer dankzij de ontluiking van Massimo Bruno maakte paars-wit een 2-1-nederlaag uit de heenpartij ongedaan door thuis met 2-0 te winnen.
Eén succesverhaal
Sindsdien lukte het slechts één keer meer om die vervloekte voorrondes te doorspartelen. Drie jaar geleden, aan de vooravond van het seizoen 2019-2020, mocht Club Brugge zich rijk rekenen. Als vicekampioen zette het eerst Dynamo Kiev op haar plaats. Nadien ging ook het Oostenrijkse LASK Linz voor de bijl, ondanks haar onorthodoxe spel. Zo zou België in die campagne eindelijk nog eens twee vertegenwoordigers hebben in de groepsfase van de Champions League, aangezien kampioen KRC Genk er al bij was. Het is meteen de laatste keer tot nu toe dat dat het geval was, helaas voor Union ...
Uitschakelingen van Belgische clubs in de CL-voorronde in het voorbije decennium:
2012-2013: Club Brugge door FC Kopenhagen (uit 0-0, thuis 2-3)
2013-2014: SV Zulte Waregem door PSV (uit 2-0, thuis 0-3)
2014-2015: Standard door Zenit Sint-Petersburg (thuis 0-1, uit 2-0)
2015-2016: Club Brugge door Manchester United (uit 3-1, thuis 0-4)
2016-2017: Anderlecht door FK Rostov (uit 2-2, thuis 0-2)
2017-2018: Club Brugge door Basaksehir (thuis 3-3, uit 2-0)
2018-2019: Standard door Ajax (thuis 2-2, uit 3-0)
2020-2021: KAA Gent door Dynamo Kiev (thuis 1-2, uit 3-0)
2021-2022: KRC Genk door Shakhtar Donetsk (thuis 1-2, uit 2-1)
2022-2023: Union door Glasgow Rangers (thuis 2-0, uit 3-0)