'Coach Manchester United maakt van kleedkamer vol ego's een ploeg'

Erik ten Hag heeft in zijn eerste weken als manager van Manchester United indruk gemaakt binnen de club, schrijft The Manchester Evening News. Volgens de lokale krant heeft de Nederlander razendsnel zijn stempel gedrukt op de selectie.

MEN maakt de balans op na de tripjes naar Thailand en Australië en stelt dat United onder Ten Hag 'indrukwekkende stappen zet'. 'Een speelwijze is ontwikkeld in de duels met Liverpool, Melbourne Victory, Crystal Palace en Aston Villa. Bij vlagen was het voetbal stijlvol, en misschien nog belangrijker, modern. Een ervaren volger van de club noemde de training innovatiever dan hij ooit had gezien bij United.'

Nog meer lof oogst Ten Hag echter met zijn aanpak en betrokkenheid. Zo is de discipline flink aangehaald. 'Het idee dat een trainer van Ajax een kleedkamer vol kliekjes en ego's niet zou kunnen beheersen, is in de kiem gesmoord', stelt MEN. 'Zijn assistenten, Mitchell van der Gaag en Steve McClaren, hebben zich ook meteen laten gelden. Van der Gaag is een strikt persoon op het trainingsveld en het enthousiasme van McClaren is hoorbaar. Het is niet zozeer good cop/bad cop, maar wel een gebalanceerde dynamiek waarin ruimte is voor hard werk en plezier.'

De United-spelers accepteren het gezag van Ten Hag, klinkt het. 'Er is geen twijfel wie de baas is. Ten Hag geniet steeds meer autoriteit en wordt beschreven als iemand die nauwer betrokken is dan zijn voorgangers. Het draait allemaal om voetbal. Voor een training controleerde hij de afstand tussen de pionnen die vooraf door de coaches waren neergelegd.'

Volgens MEN heeft Ten Hag een 'aura om zich heen'. 'Door zijn beknopte manier van doen heeft elk woord gewicht. Hij is ook zeker niet breed van stof in gesprek met zijn spelers. Hij voelt aan wat er speelt op de trainingen, die meer intens en gestructureerd zijn. Spelers van Manchester United hadden twijfels of het management van Ten Hag de evenknie was van zijn coaching. Die twijfels zijn snel weggenomen.'